Никс улыбнулась.

– Конечно. Я должна быть уверена.

– Уверена в чём? – моё тело всё ещё горело отголосками магии полковника Драгонсайра. Ощущалось это так, будто тысячи крошечных взрывов вибрировали под моей кожей.

– Что ты достаточно сильна, чтобы противиться контролю разума, осуществляемому ангельской магией сирены – или магией тёмного ангела. Мои поздравления, ты прошла испытание. Ты и полковник Драгонсайр вместе отправитесь к Сиеннскому морю.

Я не была в восторге от перспективы работать с ангелом, который только что пытался лишить меня свободы воли, но я ничего не сказала. Легион не позволял выбирать напарников – или врагов, если уж на то пошло.

– Вам предстоит спасти майора Дорен и захватить Хьюго Дарксторма, – продолжила Никс. – Живым, если возможно; мёртвым, если потребуется.

Первый Ангел обычно умело скрывала свои эмоции, но нельзя было не заметить огонь, пылавший в её глазах, а также взбудораженное кружение её волос. Она явно гневалась из за того, что тёмный ангел убил одного из её ангелов и захватил ещё одного Дракона в плен.

Мы с полковником Драгонсайром поклонились Никс. Она кивнула нам, затем плавно развернулась на каблуках и выскользнула из комнаты, и низ её плаща закружил у её пяток, как туман, целующий пол.

Когда дверь со свистом захлопнулась за ней, я настороженно повернулась к Мастеру Дознавателю. Моё сердце грохотало в груди. Это не его ангельски привлекательная внешность заставила мой пульс зашкаливать – скорее, дело в том, как его взгляд холодно и расчётливо скользил по мне. Словно он проникал за все мои щиты и видел душу насквозь. Словно он мог прочесть все мои гадкие мыслишки и теперь сортировал их под микроскопом своей магии. Словно он пытался определить, была ли я предательницей, и стоит ли ему пристегнуть меня для раунда в его скандально известном кресле для допроса.

Ответив на мой страх, воспламенившись моей паникой, крылья самопроизвольно вырвались наружу. Чёрт.

Дамиэль Драгонсайр не просто был нынешним главой Дознавателей; он создал эту организацию. Он жил и дышал недоверием.

Логически я понимала, что не сделала ничего плохого. Я всегда была верным солдатом Легиона. Я всегда делала всё, что от меня ожидалось, и даже больше. У меня не существовало причины съёживаться под немигающим взглядом полковника Драгонсайра.

Но почему то логика не пробивалась сквозь страх, вызванный массивной тенью, которую его присутствие отбрасывало на меня – словно мышка застыла в тени ястреба.

«Нет, я не мышка. Я ангел».

Я прочистила горло, выпрямившись во весь рост.

– Я так много слышала о вас, полковник.

– Не сомневаюсь, – его глаза оставались холодными, голос – отстранённым.

– Надеюсь, вы оправдываете свою репутацию.

В его синих глазах полыхнуло золото.

– Уверяю тебя, я всегда оправдываю свою репутацию.

Я сделала шаг назад.

– Я имела в виду вашу боевую репутацию, – а не его репутацию по приковыванию солдат Легиона к креслу для допроса и вырыванию их секретов. – Вы устранили больше тёмных ангелов, чем кто либо другой в Легионе. Этот опыт окажется полезным против сил Дарксторма.

– Да, – ответил он абсолютно безо всякой скромности.

– Нам лучше отправляться в путь…

– Что произошло в Битве в Чёрном Лесу? – перебил он.

Я моргнула.

– В Битве в Чёрном Лесу?

– Именно это я и сказал.

Я сама вообразила себе нетерпение в его тоне?

– В Битве в Чёрном Лесу я спасла полковника Бистбрейкера от Тёмных Сил, – произнесла я, надеюсь, спокойно. Я не сделала ничего плохого, но полковник Драгонсайр обладал несомненным умением вызывать чувство вины в ком угодно.