-  Ну, почему же, - хладнокровно парировал я. - У нас, к сожалению, возможно все. Позвольте привести вам простой пример из жизни?

    -  Извольте.

    -  Наталья Александровна, как вы попали к Еремею?

    -  Мы с ним немного знакомы, - недоумевая, к чему я клоню, ответила девушка. - Он у нас здесь бывал, и когда я решила посвятить себя просвещению и уйти в народ, я обратилась к нему с просьбой об убежище.

    -  Бесплатно?

    -  Нет, конечно, я ему заплатила за постой и еду.

    -  А, вы, Александр Иванович, от кого узнали, где искать дочь?

    -  Да-с, - смутился генерал, - от того же Еремея и тоже не даром…

    -  Вот и представьте, что этот Еремей после победы революции, как представитель народа, станет губернатором, что он предпримет?

    -  Как это возможно? - запротестовал Александр Иванович. - Он едва знает грамоту!

    -  Да, но когда падет царский режим и с ним все старое чиновничество, кто встанет на ваши места? Наиболее безнравственные и предприимчивые люди, вроде этого вашего слуги двух господ.

    -  Но ведь существуют же какие-то принципы! Как может существовать государство без правильного управления? Существуют определенные правила и законы…

    -  Думаю, что не для Еремея, - перебил я. - Они для него непонятная барская химера. Вот вы где служите?

    -  Я служу по министерству финансов, то есть служил. Я сейчас в бессрочном отпуске… по… по выяснении некоторых порочащих меня фактов, - не очень уверенно ответил хозяин.

    -  Вы под следствием? - самостоятельно догадался я.

    -  Не то, что бы под следствием, - неохотно ответил генерал, - но по моему поводу проводится расследование.

    -  Вас обвиняют в воровстве? - прямо спросил я.

    Софья Аркадьевна вспыхнула и попыталась что-то сказать, но муж жестом ее остановил и ответил:

    -  Да, меня обвиняют в финансовых злоупотреблениях.

    -  Теперь позвольте мне это прокомментировать. То, что вы не присвоили себе мои деньги, о которых, кроме вас, никто не знал…

    -  Алекс, о каких деньгах идет речь? - вмешалась в разговор Софья Аркадьевна.

    -  О довольно больших, - ответил я за генерала и продолжил. - К тому же, если оценить обстановку вашего дома, можно предположить, что вы не очень богатый человек, следовательно, обвинения против вас, мягко говоря, надуманные.

    -  Алекс стал жертвой интриг, - опять не удержалась Софья Аркадьевна, а сама жертва только согласно кивнула.

    -  Интриг какого рода? - уточнил я. - К вам кто-то испытывает личную неприязнь?

    -  Я помешал незаконному перемещению больших сумм в связи с войной в Китае.

    -  И вас тогда подставили?

    -  Что со мной сделали? - не понял Александр Иванович.

    -  Подставили, - повторил я. - Так в наше время говорят о фабрикации ложных обвинений против неугодного человека.

    -  Очень точное и образное выражение, - похвалил генерал. - Действительно, меня, как вы говорите, подставили.

    -  Так вот, теперь возникает вопрос, кто более успешен и защищен: интриган, который вас «подставил», или вы.