- Род. Признание. Кровь. Сердце. Огонь. Вода.

- А разве последнее не антагонисты?

- Душа - огонь, тело - вода, но душа и тело едины.

- А разум тогда что?

- Ветер.

- А земля?

- А земля нас всех ждет, хоть людей, хоть василисков... да она в нас и есть. Всегда, везде, первооснова же.

- Где?

- Соль. В твоей крови - соль, и в земле тоже соль, - не особенно понятно разъяснил Эреш. - У вас фраза есть - соль земли.

Фраза была. Аня сочла за лучшее не расспрашивать, чтобы не расстраиваться от своей тупости еще больше, и отошла к самой симпатичной сосне. Устроилась поудобнее, подложила куртку под попу, достала планшет - хоть почитать, пока время есть. Или в пасьянс сыграть, если интернет найдется.

Эреш тем временем закончил рисовать, и позвал Лидию.

- Становишься вот на этот луч. Сюда кладешь руку предка.

- З-зачем?

- А удочерять тебя как?

- Удочерять?

- Михей - последний в роду. Автоматически, ты становишься его дочерью.

Лида кивнула.

- Не могу сказать, что все поняла, но...

- Ань, - Эреш оглянулся на подругу, - ты ничего не бойся. Это не опасно, просто магия, а вы к ней не привыкли.

Аня кивнула и помахала рукой.

- Ладно! Занимайтесь, а я пока книжку дочитаю.

Эреш кивнул и встал на свой луч треугольника.

***

Эреш.

Лидия.

И на третьем углу - скрюченная, мумифицированная кисть руки деда Михея. Аня сморщила нос.

Фу, бяка негигиеничная. Но если надо...

Эреш медленно вытянул вперед руку.

- От плоти к плоти, от крови - к крови, от сердца к сердцу, волей стихий, правом рода...

Линии на траве вспыхивали алым.

Василиск провел ногтями по руке и как-то так развернул ладонь, что с нее закапала на линии треугольника кровь, змеиная, темная, темнее человеческой. Или это так кажется?

Медленно, в такт его словам, над кистью начал закручиваться красноватый вихрь. Сначала едва-едва, а потом все сильнее и сильнее, принимая форму человеческого сердца. Не того, которое изображают на картинках, а настоящего, похожего на мешок, с венами и артериями. Оно становилось все насыщеннее, ярче, оно словно сочилось кровью в такт шипению змея, и глаза у Эреша стали совершено нечеловеческими...

- Кровью рода, плотью рода, правом силы, волей Змея...

Как она это понимает?

Аня даже не задумывалась. А потом проекция сердца метнулась вперед, и что есть силы ударило Лидию в грудь.

Какую-то долю секунды женщина стояла неподвижно. А потом согнулась вдвое и дико закричала от боли. Она вся светилась алым, словно в каждую вену, каждую жилочку под ее кожей добавили термит, горела - и... выгорала?

Аня не успела ничего предпринять. Эреш резко опустил руку.

- Правом крови - да будет по моей воле!

И алое сияние потухло так резко, словно кто-то рубильник выключил. Лидия лежала на траве, свернувшись клубочком, Эреш опустился на одно колено. И было ему тяжко.

Можно осуждать Аню, но первым делом она бросилась не к Лидии, а к своему мужчине. Подхватила, не давая упасть на траву.

- Как ты?

- Нормально. Вымотался сильно... твою змею! Опять все запасы в ноль ушли!

- Какие?

- Сила. Что копил, что не копил...

Эреш коснулся шеи.

Да, звездочки больше не светились. Пономарь сослужил людям свою последнюю службу.

- Обидно, - поддакнула Аня. Хотя вовсе так не считала. Значит, у них ее есть время, пока он силы накопит... это хорошо?

Да!

Твою змею, лучше иметь и потерять, чем никогда не иметь, и даже не догадываться, что так - бывает! Пусть она всю оставшуюся жизнь будет одна и будет тосковать, все равно это лучше, чем жить в серой пустоте!

- А дед Михей говорил, что во время ритуала ты амулет подзарядить сможешь?

- А это другое.