- Марин, потом сочтемся, - отмахнулась Аня.

Эреш тем временем занимался своим делом.

Он слез в погреб и чем-то там загремел под чутким руководством деда Михея. А потом выбрался, нежно прижимая к груди большой металлический ящик.

Недолго думая, сгрузил его на стол, набрал код на замке - и открыл.

Маринка взвизгнула и шарахнулась.

Поверх коробочек, сверточков и прочего, лежала отрубленная рука. Мумифицировавшаяся и выглядящая не слишком аппетитно.

- И нечего так орать, - проворчал дед Михей. - Якорь-то нужен был...

Эреш, не долго думая, перегрузил руку в целлофановый пакет из сетевого магазина, а потом выбрал еще два свертка. Оставил все это добро на столе, и опять полез в подпол. Прятать ящик.

Дед Михей заколебался в воздухе, как некачественная голограмма.

- Эх, тяжко. А уходить пока нельзя....

- Я правильно понимаю, деда, ты себе из руки сделал... якорь? - уточнила Лида, которая все это время скромно сидела на диване и не лезла в разговоры.

- Дождаться надо было, - буркнул дед, но было видно, что ему приятно. И обращение, и любопытство ведьмочки... - не брезгуешь?

Лида покачала головой.

- Кто хоть раз за лежачим больным ухаживал - навек брезгливости лишится.

Дед кивнул головой, и заколебался еще больше.

- В род тебя примем, сейчас обряды проведем, а потом все вернешь на место. Мне пока уходить нельзя. Вот, как готова будешь, тогда меня и выгонишь навсегда.

- Дед!

Старый ведьмак фыркнул.

- Ты не думай, мне это будет не в тягость. В радость только...

- Смерть? - Аня не могла этого принять. Для нее смерть была страшной. Вот, она была. А потом -как? Точных данных-то нет, а верить...

Для веры данных маловато.

Ведун пожал плечами, колеблясь как улетевшее с веревки белье.

- Это страшно, когда неизвестность. А я знаю, что там будет. Знаю, кто меня встретит. Знаю, куда пойду... и чего тут страшного? Эх, люди... неизвестности вы боитесь, а ведь знали правду, знали... Сами все позабыли, сами сказок себе придумали, да поверить не получилось.

Аня спорить не стала.

- Нам не пора?

- Пора. Пока доедем, пока там... - Эреш отряхивал джинсы, недовольно поглядывая на призрака. - Нам еще много дел предстоит. Ты с нами?

Призрак покачал головой.

- Я и так не появлюсь еще с неделю. Сил много уйдет, у меня тоже возьмут... вы держитесь там.

Аня не поняла, в чем смысл напутствия, но кивнула.

Эреш нахмурился.

- Так чего я еще не знаю?

- Все знаешь. Но мало ли....

Эреш явно не поверил. Но и спорить не стал. Покачал одним из свертков.

- Это - мое?

- Да.

Призрак ностальгически посмотрел на пакет, исчезнувший в кармане штанов василиска.

- Не сломай, чешуйчатый. Вещь хорошая, старинная, таких сейчас не делают. Мне по случаю досталась.

- Не в Германии? - уточнила Аня. Не удержалась.

Михей фыркнул.

- Именно там. Они ж с нами долго воевали... и с Европы себе много чего стащили. Как сейчас помню, шли мы тогда... ладно, это неважно. Вот, в городке остановились на постой... это сейчас визжат, что мы над немцами издевались... всякое бывало. А все ж воина, мы их хоть скопом в скоты не записывали, и из кожи сумочек не шили. И была в городке одна швабская ведьма... столкнулись с ней как-то. Жестко столкнулись.

- И она не ушла живой?

Ане было откровенно интересно. История, живая история великой войны, сейчас шептала устами призрака.

- Ушла. Тут дело такое... ведьмы - они не просто красивые, они тянут к себе, - вздохнув, вспомнил дед. Лида кивнула, в подтверждение тезиса. - Они могут хоть какими страшилками быть, а мужики все одно липнуть будут, что мухи на мед. Вот и у нас один полковник на нее глаз положил... хороша была.