Змей полз, оглядывался по сторонам... нет, Эолеш не изменился. Те же пески, золото и синь, барханы и небо...

Какой дурак сказал, что пустыня серая? Это как сказать, что бриллиант - белый, по сути верно, но стоит увидеть бриллиант - и ты задаешься вопросом, что за дурак...

Миллионы, миллиарды оттенков и цветов, переливов и переходов, а на рассвете и на закате пустыня вообще невероятно красива... если они уйдут, будет жаль. Невероятно жаль...

***

Эреш полз и полз, а потом в зубах у него кольнуло... нечто. Эреш попробовал игнорировать уколы, мало ли, может сумку перехватил неудачно, но боль стала сильнее. Пришлось разжать пасть.

Эреш сложил все вещи в сумку еще до превращения, сумку взял в пасть... вот сейчас зубы и ныли, словно на них напал страшный зверь стоматолог. Аня его упоминала пару раз, жаль, увидеть не довелось...

Определить, что именно не так, было сложно. Но...

Василиск перекинулся обратно в человека, и принялся ворошить содержимое, пока не наткнулся на кольцо.

Звезда перехода, отданная ему старым волхвом, словно иголочкой покалывала. Стоило взять перстень в руку, как он начал пульсировать сильнее, резче... что происходит?

Василиск посмотрел на кольцо в магическом зрении.

Нет, ничего опасного не происходит. Но... на что оно настроено?

Это не переход, василиск бы это понял. А что тогда?

Эреш, не долго думая, принялся атаковать перстень диагностическими чарами. Результат порадовал, и порадовал сильно.

Переход между мирами и дорога к родной крови - это две очень разные вещи. Миры пересекаются между собой в определенных точках, в которых и удобно прокалывать пространство. Но мало попасть в другой мир, надо еще найти дорогу к родным.

Эреш знал дорогу до Эолеша, но... перстень словно предупреждал о чем-то? Жаль, он знает не так много диагностических чар, но Эреш специализировался по некромантии. Артефакторика - это другие рода.

Ладно, главное он понял. Перстень старается от чего-тио отвести. И он не враждебен носителю.

Эреш задумчиво поглядел на спуск. Покрутил кольцо на пальце.

Туда?

Кольнуло сильнее...

В другую сторону?

А вот теперь стало чуть полегче... почему?

Интересно, какие там еще функции, кроме портала? Зная старого волхва, наверняка там что-то еще есть... не просто так старик мозги крутил всем, ой, не просто...

Но что тогда?

Эреш подумал, опять упаковал все, перекиинулся и пополз в сторону от основного пути к столице. И зубы ныть перестали почти сразу же... что не так?

Что происходит?

Ответ он получил примерно через час.

Змеи оставляют за собой следы. Особенно в пустыне, особенно василиски, змейка-то весит, как груженый камаз... вот Эреш и увидел след василиска.

Принюхался, высовывая язык.

След свежий. След... кровавый?

Да, тот, кто здесь прополз, был ранен... но почему его не преследовали? Или преследуют? Что здесь происходит? Среди василисков уже сотни лет не было преступников, слишком мало громадных змеев осталось.

Василиск отвернулся от следа, попробовал ползти в другую сторону.

Зубы схватило так, что он едва котомку не выронил. Это что же - ему надо туда? А зачем? Неясно, но почему бы нет? В Эолеше он отсутствовал уже недели две, по Аниному счету, и еще пару часов не появится. Не страшно.

А вот кольцо пульсирует так, что зубы ноют.

Ладно. Посмотрим, кто тут ползал.

Эреш перехватил поудобнее сумку, и решительно направился по следу.

Километр, другой, третий...

Однако!

Эреш едва успел затормозить, чтобы с размаху не влететь в ловушку. Церемониться с преследователями неизвестный василиск не собирался, и силы в нее влил от всей души. Еще, кажется, и кровью заклял, сумасшедший!

Паутинка.