- Лимончик будешь?

- Нет. А зачем?

- Зависть берет на твою довольную физиономию смотреть.

- Анечка, милая, я СЧАСТЛИВА! - Нина сделала круг по комнате чудом не вписавшись в угол стола, раскинула руки и упала на диван.

Мурчик с яростным мявом цапнул негодяйку, которая придавила ему хвост за руку, но вместо трепки был пойман ж крепко поцелован в розовый нос.

Кот обиделся, ответил кошачьим матом, и удрал под диван. Чиститься от помады.

- Что случилось?

- К нам никто из Лешкиной родни не приходит!

- Так это же здорово?

- Не то слово...

Счастьем в голосе женщины можно было самолеты заправлять. Нефти по стране так точно меньше добывалось...

- А муж?

- Лешка меня вчера пытался расспрашивать, мол, это точно не моих рук дело?

- И?

- Не моих ведь! Твоего друга!

Крыть было нечем. Пирамидка из мориона действительно была делом рук василиска.

- Кстати, он еще штучки три-четыре не сделает?

- Сделает, - ответил Эреш, выходя из комнаты. - Кровь несите.

Нина повисла у змея на шее, крепко поцеловала, и Аня ощутила укол... ревности?

Я не поняла, что тут происходит? Своего василиска заведи и целуйся, вот...

***

Костер, в котором дымятся не только ветки, но и трава, и цветы. Лично Аня на рынок за ними ездила.

Эреш, протянувший над ним руки.

И - нет. Это не шашлычки на природе. Потому что в одной руке у василиска была прядь волос девушки, а в другой кулон из лунного камня. Большая капля, свисающая с тонкой цепочки.

- Подойдет, - объяснил василиск. - Для девушек - в самый раз.

Аня не разбиралась, а потому предпочла поверить на слово.

Волосы полетели в костер.

Не было ни заклинаний, ни ритуалов, ничего не было, просто Эреш шевельнул рукой - и в облаке дыма над костром начал формироваться силуэт девушки. Светлый и прекрасно различимый в темное время суток. Она сияла собственным светом. Казалось, что василиск тут и не при чем. Если бы по его вискам не катились крупные капли пота, а зубы не были стиснуты так, что клыки из-под губ выглянули...

Аня вцепилась в руку Нине, но женщина не была в претензии, 'цеплялки' были вполне взаимны.

- Ты пришла.

Первым произносит слова тот, кто призвал. И он же произносит последние...

- Да.

- Тебя отпустить - или ты будешь мстить?

Призрак не колебался.

- Мессссти! Я хочу мести!

- Ты понимаешь, что можешь исчезнуть навсегда?

- Да.

- Тогда... посмотри на этот кулон.

- Да.

- Сейчас я отпущу тебя. У тебя будут ровно сутки с этой минуты. Если справишься - через сутки окажешься рядом со мной, и я отпущу твою душу. Если нет... Твое право и твой выбор.

- Мой выбор...

- Будь по-твоему.

Эреш сделал жест рукой с кулоном и прошипел сложную фразу. В следующий миг девушку-призрака словно бы стянуло в одну сияющую точку, и эта 'мошка' пролетела через кулон.

Свернулась, блеснула, а потом лунный камень на секунду помутнел, блеснул кровью, и девушка появилась снова.

С другой стороны и костра и камня.

И выглядела она уже иначе.

Не бледный сгусток дыма, но вполне плотное... нечто.

И оно было опасным. Аня понимала это вполне отчетливо. Злым, опасным, жестоким...

- Сутки, - напомнил Эреш.

Девушка запрокинула голову и рассмеялась. Негромко, жестоко, страшно...

- Я запомню. Благодарю тебя, чешуйчатый...

И поляна опустела.

Остался только примороженный след травы над тем местом, где завис призрак, и кулон в руках Эреша.

Лунный камень поменял свой цвет на розоватый.

Аня медленно отцепилась от подруги.

- Эт-то все?

Голос был словно чужой.

- Да.

- А...

- Теперь остается только ждать, - пожал плечами василиск.