Потом василиск огляделся, нагло подмигнул Ане, и развеялся. А на его месте остался целый и невредимый Эреш. Женщина перевела дух.

- Ну как?

- Внушает.

- И это все? - даже обиделся василиск. - Я же красивый!

Аня рассмеялась. Эреш был неотразим.

- А какие у тебя классные гребни! И цвет...

Эреш выпятил грудь.

- Да. Я такой...

- Красивый...

- Очень.

- А теперь что?

- Теперь пойдем туда.

- Куда?

- К раскопкам. Там больше никого нет...

- Ты знаешь?

- Чувствую. Ты же гребни видела?

- Да.

- Это как... чувствительные...

- Сонары? Локаторы?

- Да, наверное... они улавливают все из окружающего мира.

- А обмануть их можно?

- Можно. Но магией...

- Но ты ведь был иллюзией?

- Ну... почти. Почти. Иллюзия - это искусственно наведенное, а со мной было, скорее, отражение реальности. Я ведь и правда василиск, и выгляжу именно так в своей истинной форме. Пойдем?

- Сколько их тут?

- Один был у машин, четверо там... а, еще один тоже там. Сторож, наверное. Лежит мертвый.

Аня кивнула.

- Жалко.

- Воскрешать мертвых даже василиски не умеют. Кстати...

Эреш достал из кармана пригоршню кулончиков и нож для резки бумаги. Острый, между прочим, керамический.

- Ты что делать хочешь?

- Убить их... с пользой.

- Может, оставим пока? Для допросов?

Эреш вздохнул.

- Надо бы... ладно. Пусть поживут... недолго.

Их темноты поползли змеи. Улеглись на тела поверженных бандитов, свились кольцами....

- Вот так. Пусть полежат, пока мы не вернемся. Прошу вас, госпожа?

Эреш галантно протянул руку, и Аня вложила пальцы в его ладонь.

Ночь, луна, дохлые и обморочные бандиты, василиск, магия...

Сюрреализм?

Нет. Это - Россия.

***

Раскопки...

Казалось бы, что там такого?

Холмы, несколько прорытых канав типа шурф, два фургончика на колесах, не американские, в которых даже душ есть, а наши, страшные, крашеные в защитный цвет.

Место для костра, для палаток, туалет - деревянный домик с ромбиком на дверце.

Тело молодого парня лежало рядом с туалетом. То ли пристрелили на выходе, то ли еще что...

- Жив? - посмотрела Аня на Эреша.

- Не дышит.

И ведь молодой парень, только жить начал... твари!

- Жалеешь?

- Ага...

Аня и не собиралась отрицать. Жалко, правда...

- Это он их сюда пригласил.

- Да?

- Или ждал. Как-то так...

Аня только рот открыла.

- Откуда ты знаешь?

- У него лицо слишком спокойное для честного человека.

Аня пожала плечами.

- Может, он и должен был выглядеть иначе. А может, опомниться не успел...

- Узнаем после допроса, - согласился Эреш. - А пока не мешай мне, хорошо?

Аня и не собиралась. Но...

- Будешь ставить защиту?

- Да... только осмотрю все.

- Зачем? Или надо что-то рисовать?

- Да нет, попрошу змей приглядеть - и хватит. Просто здесь есть что-то интересное... там.

- Магия?

- Да... что-то такое...

Эреш прошелся по траве, вытоптанной десятками ног, спрыгнул в раскоп и принялся там чем-то шебуршать. Активно...

- Я могу тебе помочь?

- Нет. Тут место для одного, да и магия... я не знаю, как это может на тебя подействовать.

- А на тебя?

- Я же не человек...

Ну, была бы честь предложена. Лезть в яму двухметровой глубины, даже поглубже, Аня и не рвалась. Так посидим, подождем, читалка есть.

Аня сначала переминалась с ноги на ногу, потом поискала глазами куда сесть. Увидела чью-то куртку, бросила ее на траву и присела сверху.