— Второй раз жаждать твоей крови и наталкиваться на глупые стены — это тоже слишком, — холодно ответил Дан.

— Значит, у нас ничья, — мило улыбнулась Анна. — Я чувствую себя героиней дешёвого романа — вся такая из себя, с могущественной книгой и способностями, более того, избранная этой самой книгой и всем моим родом, чтобы продолжать магическое дело… Вот только сижу сейчас здесь и ничего изменить не могу. Мне дали что-то очень важное в руки, но я всё равно не умею приносить пользу. А может, и впрямь отдать её этому ведьмаку? У их коалиции такие планы на эту книгу, такой размах…

— Депрессия на фоне близкого дыхания смерти? — надменно и с издёвкой спросил вампир.

— Причина для депрессии более чем уважительная, согласись? — устало ответилаАнна вопросом на вопрос. — Вот и ты снова стал таким же, как тогда. Тот же надменный тон, та же уверенность в том, что тебе всё можно, и ты получишь желаемое любой ценой.

Дансар был согласен с её словами и даже слегка приподнял бровь, удивляясь тому, что она так трезво оценивает ситуацию.

— Но есть отличие, Дан, — тихо и вкрадчиво проговорила Анна, — тогда ты был самим собой, был настоящим. Просто заклинание толкало тебя на убийство, а сам ты хотел развернуться и уйти от моего дома навсегда. А сейчас, нет. Это не ты. Это не тот вампир, которого я знала. Заклинание обращения лишь принесло тебе бесконтрольную жажду, но куда делись эмоции? Чувства? Куда делась твоя настоящая сущность?

Дансар встал и молча ушёл на кухню, с ненавистью пнув по пути дверной косяк.

Недостаток сна, усугублённый кромешной тьмой за окном, всё больше отражался на Анне.

— Летом ночи короткие, скоро рассвет, — думала она, — я не могу позволить себе спать, это слишком опасно…

Дан вернулся с гитарой в руках и сел на стул.

— Хочешь знать, где моя настоящая сущность? Я неосознанно блокирую её. Воспитанный и обученный с детства так, что контроль — это сама собой разумеющаяся вещь, и благодаря этому не имевший никогда проблем с жаждой крови, теперь я оказался в чудовищной ситуации. Я не знаю, что мне делать с этой жаждой! Я незнаком с этим чувством. Одно дело знать, что жажда крови — это лишь происки заклинания, а другое — ощущать, что это часть тебя, твоя истинная и главная потребность, — высказал он и отвернулся, заиграв какую-то грустную мелодию на гитаре.

Анна невольно задумалась над тем, что Дан играет на гитаре с детства, но она и не предполагала, что его детство было так давно — в тот магический период. Да и учитывая долгожительство вампиров, на осваивание музыкального инструмента он вполне мог затратить столетия, что напрямую отразилось на его мастерстве.

— Дан, ты помнишь, как играть на гитаре, помнишь все мелодии, которые разучивал, но не помнишь себя настоящего? Не помнишь, как это — контролировать себя? Разве такое возможно?!

— Как видишь, — не поворачиваясь, ответил он.

Анна вновь взяла в руки книгу.

— А кто-то утверждал, что однажды расширив сознание, уже невозможно вернуть его в прежние рамки, — с укором выговорила она.

Дан лишь надменно ухмыльнулся в ответ.

— Что с этим заклинанием не так? — в сердцах Анна стукнула ладонью по странице и обнаружила текст на месте своего удара: — «Трудно быть вампиром, почувствовав себя человеком», — прочитала она.

Анна захлопала ресницами и приоткрыла рот от удивления.

— Так ты ещё и отвечать можешь.