Я делаю кислую мину.

— Я возьму клубничное.

— Рискни, попробуй Саскатун.

— Я и так постоянно рискую. А что там с презервативами и тиграми?

Она ставит передо мной тарелку с блинами, и я надеюсь, что на них клубничное варенье.

— Прекрати ерничать, парень. Троянцы и тигры — школьные талисманы. Что тебе больше по душе: имени сэра Уинстона Черчилля или Уестгейтский университет? Они оба недалеко от нас.

Я вздыхаю. Честно, мне все равно. Я похожу на занятия, сдам экзамены, а затем снова перееду, как обычно. Я здесь, чтобы убить Анну. Но я должен проявить заботу, чтобы угодить маме.

— Папа хотел бы, чтобы я был троянцем, — произношу тихо, а мама замирает перед плитой.

— Тогда я схожу в Уинстон Черчилль, — говорит она. Какая удача. Я выбрал школу, которая по-идиотски звучит. Но как я уже сказал, мне все равно. Я здесь только из-за одной вещи, которая пришла мне на почту, когда я охотился за туристом из 12 округа.

Это было письмо кофейного цвета с моим адресом и именем. Внутри лежал клочок бумаги, на котором написано "Анна". Надпись была сделана кровью. Я получал подобное из многих городов и стран. Немногие занимались тем, чем и я, но часть из них хотела, чтобы я занимался своим делом. Они искали меня, чтобы узнать, кто еще такой же, как и я. Мы часто переезжали, но я сразу понимал, если меня ищут. Мама всегда постит новости на своем сайте, что мы переезжаем, а также мы звоним нескольким людям и предупреждаем их. Каждый месяц, как по маслу, мне приходят сообщения о пропавших людях, Сатанинских церквях в северной Италии, газетные вырезки о таинственных жертвоприношениях животных у кургана Оджибве. Я доверял только нескольким источникам. Большинство из них — контакты отца. Только им я мог доверять.

Но за эти годы у меня появились и свои контакты. Когда я посмотрел на эти кровавые каракули, сразу догадался, что письмо было от Руди Бристола. Хренов театрал. Это письмо с кровью было приглашением на убийство нового призрака.

Руди — Дейзи — Бристол — хардкорный гот с Нового Орлеана. Он ошивается по барам глубоко во французском квартале, потерянный где-то в середине двадцатых годов и желающий все еще быть шестнадцатилетним. Он худой, бледный, как вампир, и носит много всякой фигни. К этому времени он привел меня к трем хорошим призракам: тактичные, быстрые убийства. Один из них вообще был повешен в подвале, шепча сквозь доски и заманивая новых жителей дома присоединиться к нему. Я зашел внутрь, выпотрошил его и ушел. Эта работа делала меня похожим на Дейзи. Это произошло после того, как я смог привыкнуть к его экстремальной и полной энтузиазма личности.

Я позвонил ему сразу же, как пришло письмо.

— Ну, блин, откуда ты узнал, что это я?

Его голос не звучал разочарованно — наоборот возбужденно. Он напомнил мне ребенка, который был на концерте группы "Jonas Brothers”. Хренов фанатик. Если бы я ему позволил, он бы нацепил на себя протонный ранец и следовал за мной по всей стране.

— Ох, это очевидно. Сколько раз ты пытался сделать эти буквы правдоподобными? Кровь вообще настоящая?

— Ага, настоящая.

— Чья она?

— Человеческая.

Я улыбнулся.

— Использовал свою кровь, да? — я услышал пыхтение и возмущение.

— Послушай, ты хочешь попутешествовать или нет?

— Ага, валяй. — мои глаза остановились на куске бумаги. Анна. Даже если я думал, что это одна из шуточек Дейзи, ее имя, написанное кровью, выглядело красиво.

— Анна Корлов. Убита в 1958 году.

— Кем?

— Никто не знает.

— Как?

— А этого так тем более никто не знает.

Мне это стало надоедать.