Как оказалось, у ежегодных состязаний есть и свои традиции. Впрочем, было бы удивительно, если бы их не было.

— Ну что, новенькие, — спросил вечером Илья, формально главный среди стажёров, — к баскетболу готовы?

— Играл когда-то… правила более или менее помню, — поскрёб я в затылке.

Не ожидал, что здесь будут спортивные игры. И как обычно, никому не пришло в голову рассказать мне подробности.

— Точно! Ты ведь ничего не знаешь! — хлопнула себя по лбу Майя. — Всё время забываю!

— В каком смысле ничего не знает? — удивился Дима.

— Из деревни я, телевизор не смотрю, газет не читаю, про Сеть только в учебке узнал, — я улыбнулся от уха до уха.

— А у вас в той деревне все такие сообразительные? — подмигнул Илья. — Забудь про правила. Это баскетбол без правил, ну почти. Нельзя только ногами играть, и бить соперников тоже нельзя, но можно их хватать, держать и применять борцовские приёмы.

— А бегать с мячом можно? — уточнил я, глядя на Федю.

Федя — наше главное оружие. Гаубица калибра 305 мм. Если ему в руки что-то дать, то забрать можно будет только подъёмным краном, предварительно забетонировав мужику ноги. Мой взгляд он понял, и молча кивнул. Немой он, что ли? Я от него ещё ни разу ни слова не слышал.

— Правильно смотришь, мы так и собирались, — кивнул Илья. — Пасуем Феде, он бежит через всю площадку, отдаёт мяч тому, кто будет забивать. Вот только забивальщик у нас выбыл.

— Раньше у меня и трёхочковые неплохо получались, — пожал я плечами, — а теперь, по идее, и вовсе проблем быть не должно.

— Корзина там чуть меньше стандартной, имей в виду. Майя, а ты как?

— А как с моим ростом может быть в баскетболе? — Майка даже присела, чтобы показать, какая она маленькая. — Но забить мяч тоже могу, глазомер в порядке. Вот был бы не мяч, а топорик…

— Побудешь тогда в запасных. Сделаем вот как… — Илья достал лист бумаги, ручку и принялся рисовать.

Основная часть игры пришлась на второй день. На этот раз четыре площадки, с неплохим, как оказалось, покрытием. Но теперь уже стажёры и штатники отдельно, каждый сам по себе. Итого восемь игр у стажёров, столько же у штатников, на четырёх площадках — со всеми перерывами второй день обещал занять часов пять, так, чтобы у команд ещё оставалось время на отдых.

В первой половине матча мы изрядно помучались с отлаженной игрой доставшегося нам соперника. На пятнадцатой минуте они нас делали по очкам с двукратным разрывом, и это мягко говоря не слишком радовало. А всё дело в том, что эти парни наловчились забивать мячи едва ли не от своего кольца. Но потом…

Уже ближе к концу первого периода небольшую травму получил Петя. Ничего страшного, упал неудачно, но на время ушёл на скамейку запасных. И вместо него Илья вывел Майю. Такой вариант мы заранее продумывали, и решили, что лезть в борьбу за мяч она не будет. Зашибут. Поначалу мы даже сами не знали, куда её поставить. Но, с другой стороны, и для команды противника это тоже станет загадкой. Игрок, от которого можно ожидать любого сюрприза. И что немаловажно — игрок лёгкий и быстрый, с отменной реакцией. Так что задачу Майке поставили очень простую и ей как раз по душе: действовать по обстоятельствам. Вот Илья и решил, что раз всё равно проигрываем, то почему бы не рискнуть.

И на площадке Майка очень быстро нашла себе место. Встала в пару к Феде, который играл от своего кольца в нападение. Основная задача у него была — донести мяч.