Проходя мимо одной из скамеек, я увидел Леру и Клима. Они сидели, держась за руки, и о чём-то беседовали с сержантом Рысевым.

— … и представляешь, дедуль, — Лера прижалась к плечу Клима, — если бы не он, меня бы здесь вообще не было! Я бы просто не решилась!

Игнатыч слушал внимательно, иногда кивая. В какой-то момент он положил руку на плечо внучки, и я увидел, как Лера прильнула к нему, пряча лицо на груди. Клим деликатно отвернулся, давая им момент уединения.

Внезапно моё внимание привлекли приглушённые голоса. Я обернулся и увидел Петю, который что-то горячо доказывал своей блондинке. Та стояла, скрестив руки на груди, и качала головой.

— Ты не понимаешь! — донеслось до меня.

— Нет, это ты не понимаешь, — ответила девушка. — Я не могу так больше. Это нечестно по отношению…

Тут она заметила меня и осеклась. Петя обернулся, и на его лице промелькнула досада.

— Всё в порядке? — спросил я, подходя ближе.

— Да, конечно, — Петя натянуто улыбнулся. — Просто обсуждаем… личное.

Я кивнул, давая понять, что не собираюсь вмешиваться, и пошёл дальше. Надеюсь, у Пети всё будет в порядке. Знакомство с этой девчулей серьёзно его воодушевило — с его слов именно она вдохновила его на работу над собой, что в итоге и привело его в экспедицию. Будет обидно, если она ему что-нибудь сейчас наговорит не того. Но люди взрослые, сами разберутся.

Проходя мимо группы людей, я услышал обрывок разговора. Говорил Александр, начальник бывших контрабандистов, с каким-то незнакомым мне мужчиной.

— … ты не боись, братан, — говорил незнакомец. — Всё будет путём, отвечаю. Ваши девочки в надёжных руках.

Я не стал прислушиваться дальше, поняв, что речь идёт о женщинах из их «артели», оставшихся в тюрьме.

Но были и другие группки. Не вступая ни с кем в разговоры, я в какой-то момент полностью отрешился от происходящего, и начал видеть в запахах и звуках. И окружающие будто окрасились в разные цвета. На общем фоне лёгкой светлой грусти выделялась совсем уж чёрная, беспросветная тоска. Внешне всё оставалось в рамках приличий, но у кого-то прямо сейчас сердце готово было разорваться.

Вот, например, Катя. Её отец в полном порядке, зато её мама… От неё веяло страхом и каким-то отчаянием. Похоже, думает, что никогда больше не увидит дочь.

Надо подойти, поговорить… Но что я ей скажу? Тем более и правда есть риск, что не увидит. На этот счёт — никаких гарантий. Похвалить, сказать, что Катя молодец и мама может ею гордиться? Это явно не то…

Нет, определённо, чтобы успокоить одну женщину, нужна другая женщина!

Оглянувшись по сторонам, я нашёл взглядом Майю и её маму, и пошёл к ним.

— Лёш, что-то случилось? — Майка сразу учуяла мой настрой.

— И да и нет… Ольга, — обратился я к её матери, — нужна ваша помощь!

— Моя? — та от неожиданности чуть не поперхнулась соком.

— Точнее, я думаю, что вы можете помочь, — поправился я. — Тут у нас человеку плохо…

И я вкратце обрисовал ситуацию.

— О, я её прекрасно понимаю! — вздохнула Ольга. — Веди!

Мы пошли. Подходя к Кате и её родителям, я услышал уже тихие всхлипы. Майка тоже, и чуть ускорила шаг.

Увидев наше приближение, Катя вздохнула с облегчением. Кажется, разговор с мамой её изрядно тяготил — ведь аргументов у неё никаких не было.

— Мама, папа, помните я вам рассказывала про Майю? — она позвала мою напарницу жестом, сделав при этом большие глаза.

— Да, конечно, — её мать швыркнула носом, но ответила ровным голосом. — Приятно познакомиться. Катенька про вас нам все уши прожужжала.