Кое-что было теплее и слегка светилось из-за странного механизма работы с клеточной энергией. Непонятно, то ли это поломка и энергии было некуда деваться, то ли какой-то узел работал на остатках… горючего.

При всём при этом ни на секунду не оставляло ощущение, что мы внутри странного живого существа. Вернее, умирающего существа. Мы перешли в режим, который я не очень любил использовать: гибридное силуэтно-реальное изображение с многоканальным сглаживанием.

Реальная картинка приглушалась, становясь похожей на игру, запущенную на очень уж слабом железе. Или действительно старую, когда освещение обрабатывалось примитивно, а детали поверхностей сглаживались. По контурам объектов дорисовывались тонкие синие линии, помогая различать ниши и отверстия. А очень тёплые объекты или потоки частиц дополнительно подсвечивались. Зато без ярких фонариков. Выглядело странно, но… помогало не потеряться и снизить градус отвращения.

Поначалу проблем не было. Дарья вытаскивала закреплённые на одном из наших дроидов штативы и с ретрансляторами и ставила их по нашему пути. Аура иногда наплечными лазерами постреливала по разным точкам.

— Там оборонительные турели. Неактивные, но лучше снимать.

— Вижу и знаю, как обнаруживать, но ты быстрее.

— Опыт. Двигаемся скорее…

За поворотом в подобие главного коридора обнаружилось ещё одно ветвление и основной путь вниз, изгибающийся дугой.

— Никаких лестниц?

— Именно так. Ступеньки — это уникальное изобретение людей, другие расы их не используют! Погодите, кое-что запустим.

Мы зависли на месте. Аура не двигалась, зато пролетевший чуть вперёд Легионер-М нацелил в проход одну из конечностей и из неё вылетела мелкая и медленная ракета. Она пролетела вниз и по дуге и резко ускорилась. Через мгновение там мигнул очень яркий свет, а в проход вылетело несколько очередей.

— Засада… они не сдаются из принципа?

— Прямо как люди, — подтвердила Аура, посылая вперёд здорового дроида. — Сдаться можно только пустив себе импульс в голову. В ином случае лучше напоследок попытаться забрать с собой тех, кому интересен твой корабль. Хах, понеслась, зажигаем!

Глава 7

Хитросплетения живого и неживого

Мы ввалились в проход и, не разбирая целей, открыли огонь по силуэтам разнообразных уродливых тварей. Пространство заполнили потоки лазеров и плазмы, температурные вспышки, уходящие в дрейф трупы.

— Прекратить огонь! — приказала Аура.

Мимо нас, под самым потолком, скользнула угловатая фигура Потрошителя. Ксентари в сине-зелёном органическом скафе отступал дальше по коридору, облетев уродливую массивную тварь с настоящим ростовым щитом. Боевой биоробот пострадал, лишился оружия и ничего не смог сделать с машиной Ауры, которая разложила свои мечи и уклонилась от очереди плазмой от развернувшегося ксеноса.

Дроид свёл клинки и ударил на манер ножниц, разводя их. Дальше по коридору Ксентари летел по кускам. М-да…

Я прицелился и нажал спуск. Фиолетовый лазер ударил в основание шеи… этакого толстого гуманоида, но на четырёх паучьих ногах с зацепами, которыми он держался за пол. Место попадания буквально разорвалось паровым взрывом испарения жидкостей. Туша ушла в дрейф.

— Двое Ксентари из обслуживающего персонала, пара монстров… — цокнула Аура. — Пока несерьёзно.

— Монстров? — уточнила Дарья.

— Всегда их так называла, и мои знакомые тоже. Биороботы или биодроиды говорить долго и… незвучно.