Обстановка стала ещё более нервной. Едва Горизонт Событий прыгнул в зону покрытия сети, я отправил отчёт на оставленный нам номер, в котором сообщил, что мы захватили Дарью. До этого она вела себя странно. Мы загрузили записи с камеры мостика, и выглядело это довольно жутко: большую часть времени Дарья вела себя как дешёвый андроид, просто сидя и моргая.

Чуть более продвинутые модели выдают какую-то эмоцию и микродвижения, пока они находятся в режиме ожидания, чтобы у смотрящих на них людей не возникало чувство эффекта мёртвой долины. Но иногда рыжая начинала растерянно осматриваться, что-то смотреть на экранах… словно приходила в сознание. Ещё когда делала что-то в самом начале или во время боя, ненадолго замирала или двигалась дёргано.

Дарья… во всяком случае была там. Но по внешним признакам телом управлял алгоритм. Это не «подавление воли», когда хозяин тела делает что пожелает, пока это не идёт вразрез с отданным приказом. И даже если приказ есть, я просто начинал исполнять его так, будто сам этого хотел. В нашем же случае на мостике сидел туповатый биоробот. Увы, никаких сведений о передачах или чего-то полезного не нашли.

Отчёт заготовил, пока ожидали прыжка. И… ещё мне пришло сообщение от Эша. На экране появилось изображение зеленоглазого блондина, на фоне стальной стены. Морщин прибавилось, со скулы ещё не сошёл шрам.

— Шард, привет! Не пойми не так, раньше не отвечал, потому что от предложения думал отказаться. Не хотел лишний раз светиться в сети и пересылать сообщения. Спасибо за то, что помог, Кайден меня реально выручил. Сейчас только сошёл на станции и устроился в отеле. Знаешь… пожалуй, ты меня заинтриговал! И, если честно, у меня тоже есть одно дело, которое я бы хотел обсудить с тобой. Несколько надёжных людей и крейсер фактически обязательны! А ты, смотрю, отжигаешь: надёжный партнёр АКсИ, палач Лунь, палач Нивелира, безжалостный охотник, апокалипсис! Ты точно оперативник МОГ, а не адмирал тяжёлой ударной группы?

Он засмеялся, вызвав и у меня лёгкую улыбку. Вот теперь убедился, что он выжил! Да и не могли же какие-то бичи из «Ржавых верфей со скидкой» прикончить полковника Резонанса, серьёзно подошедшего к делу!

— В общем, я всецело за разговор! Нужно где-то встретиться! Только есть проблема — я слишком задержался там и, судя по всему, корабля у меня больше нет. В Кластере Дельта я занимался далеко не набиванием карманов, да и много денег там можно найти разве что в сейфах самых больших боссов. Было бы лучше, если вы прилетели подобрать меня в секторе поближе. Есть варианты?

Я прикинул, постучал по подлокотнику кресла поста навигатора, за которым сидел.

— Рад слышать. Прости, сейчас не могу покинуть эти сектора. Тут объявились Ксентари, а у члена экипажа проблемы. Не знаю, сколько проторчим здесь, но у меня есть хороший вариант. В секторе Кайрос ремонтируется один из наших перехватчиков. Не элитная модель, но вполне на уровне. Я могу передать права, заберёшь его и перегонишь к нам. Так наверняка выйдет быстрее.

Сообщение ушло, и я перекинул нужные данные. А также сообщил ремонтникам, что корабль заберёт Эшборн Вуд. Я достаточно ему доверял, угонять Длань он не станет.

— Джеф, последи, пожалуйста. Мне нужно выспаться перед тем, как говорить с АКсИ.

Дежуривший парень кивнул мне. Обстановка оставалась тихой, а нам целых пять прыжков до нужного сектора.

* * *

«Вход в сектор Бина Арахны. Индекс безопасности: 0.6. Класс звезды: двойная красный карлик и оранжевый карлик».

Пара маленьких тусклых звёзд не оставляла надежды на возможность появления в системе пригодного для жизни мира. Разве что на ближайших планетах. Но те не имели атмосферы, и если нагнетать кислород в азотистую атмосферу — ещё куда ни шло. То целиком создавать её чрезвычайно дорого. Зато тут были богатые месторождения.