-  Е-мое!… - закричал Тесей, кидаясь к спасительному зеву трюма.

    Маленькие дымящиеся дырочки прошили палубу «Арго».

    Афинянин дернулся и, схватившись за окровавленное плечо, с грохотом повалился в трюм.

    -  Готов! - довольно безразлично констатировал Ясон.

    -  Ну да? - не поверил Геракл, хотя сердце у него и екнуло от внезапно навалившегося счастья.

    Неужели он наконец избавился от своего вечного конкурента? Но радость сына Зевса была преждевременной.

    -  …! - отчетливо донеслось из трюма. - Какой… забыл на лестнице весло?!!

    Геракл грустно вздохнул.

    Заложив в небе крутой вираж, блестящая птица снова ринулась в атаку.

    -  По-моему, она хочет ненавязчиво нам объяснить, чтобы мы не высаживались на этом острове, - сказал Ясон, благоразумно держась за широкой спиной Геракла.

    -  Тесей, ты там как? - крикнул сын Зевса, заглядывая в трюм.

    -  …! - ответил Тесей.

    -  А, ну тогда все нормально, - кивнул Геракл. - А я уже за тебя стал беспокоиться.

    -  Что с ним? - испуганно спросили гребцы.

    -  С Тесеем все в полном порядке, - успокоил их сын Зевса, выковыривая из деревянного настила палубы кусочек невиданного блестящего железа.

    «Чем же это она, интересно, плюется? - ошеломленно подумал герой. - Зубами, что ли?» Странный горячий осколок действительно очень сильно напоминал длинный акулий зуб.

    Новые дымящиеся дырочки с дробным треском возникли на носу корабля.

    -  Ну все, - Геракл погрозил удаляющейся птице кулаком. - Ясон, весло!

    Ясон засуетился и притащил из трюма то самое весло, о которое споткнулся Тесей.

    Блестящая птица заложила в небе очередной вираж.

    Сын Зевса взвесил в руке импровизированное копье.

    -  Подойдет! - изрек герой, готовясь к схватке. - Вот она, вот она, слева! - закричали аргонавты, в панике мечась по палубе. Многие хотели спрятаться в трюме, но их туда не пускал грязно ругающийся из темноты Тесей. Шипящие фонтанчики заплясали рядом с левым бортом «Арго». Геракл напрягся и мощным броском отправил весло в небо.

    И, что удивительно, таки попал!

    -  Прямо в лоб! - восхищенно воскликнул Ясон. Весло угодило снижающейся блестящей птице в голову. Чудовище дернулось и, крутанувшись волчком, обрушилось в море невдалеке от «Арго». В небо ударил мощный фонтан брызг, раздалось оглушающее шипение, повалил густой белый пар.

    Греки с интересом столпились на носу корабля, даже раненый Тесей из трюма выглянул.

    Пар рассеялся не сразу, а когда рассеялся, эллины смогли наблюдать совершенно фантастическую картину.

    Блестящая птица, нелепо раскинув крылья, спокойно покачивалась на волнах рядом с «Арго». Вблизи стало ясно, что никакая это не птица, а диковинный механизм вроде того, на котором Дедал в свое время пытался добраться до Солнца.

    На острых крыльях летающего механизма аргонавтам удалось рассмотреть непонятные символы: белые пятиконечные, словно морские звезды, в темно-синих окружностях. На хвосте устройства также имелся разноцветный значок, прямоугольный и полосатый. Полосы были бело-красные, и Геракл очень кстати помянул царство Аида, ибо не иначе как в Тартаре была изготовлена подобная страхолюдина.