Лис приехал перед самым совещанием. Видит – у ворот какое-то скопление. Шум.

– Касымов, что там у вас?

У лейтенанта Касымова лицо перекошено – то ли от удивления, то ли от ужаса.

– Только что Васильева-Пехоту взяли, Филипп Михайлович! Не поверите! Совершенно случайно! В соседнем магазине продавцу по прическе заехал! Наряд выехал по вызову, документы глянули – поддельные, а рожа – один в один!

Пехота – торчок и отморозок, довольно известная в криминальном Тиходонске личность. В федеральном розыске с две тысячи одиннадцатого, после покушения на убийство.

– Взяли, так ведите, оформляйте! О чем сыр-бор? – не понимает Лис.

– Дежурный не пускает, Филипп Михайлович! Говорит, в таком виде в управление нельзя!

– В каком виде?

– Сами посмотрите!

Пехоту держат двое. Стоят на крыльце. Он пьяненький, в заблеванной маечке и мокрых шортах. Рожа в крови. Пехота шмыгает носом, закатывает глаза и бессмысленно орет в пространство:

– Я тр-р-ребую, баля-а-ать! Где моя ноль-семь? Я требую!.. Во-о! Там, где та-анк не проползет! Там пехо-ота прошмыгнет! Во-о-о!

В дверях, расставив руки, стоит дежурный – майор Иващенко.

– Веди его на фиг, Касымов! У меня приказ – в неопрятном виде никого в управление не пускать! С меня полковник Волин голову снимет! А с него генерал Глазурин!

Смотрит мимо: понимает, что делает. Но – готов трупом лечь. Что ж, Лис не против, пусть ложится.

– Во ты какими крупными козырями бросаешься, – чешет он затылок, будто в раздумье. – Ну, раз так – ладно. Запиши его в журнал доставленных – и отпускай на все четыре стороны!

– Как «отпускай»? – таращит глаза Иващенко. – А потом что будет?

– Потом посадят тебя. Что еще? – удивляется Лис. – Но ты расскажешь, что это из-за генерала с полковником. Они это подтвердят, и тебе дадут немного – года два…

Голос у него скучный, но убедительный. Лицо майора стало кислым, он опускает руки и освобождает проход.

– Под вашу ответственность! – буркнул неизвестно кому и слинял. Очевидно, представил, как генерал с полковником за него заступятся.

Пехоту поволокли в управление. Он все продолжал голосить свои юродивые частушки, но, поравнявшись с Лисом, произнес вполне осмысленно:

– Ну и бардак у вас, начальнички! Я офигеваю, баля-а-ать!

Что правда, то правда. Здесь Пехота абсолютно прав.

Совещание началось минута в минуту – все прибыли вовремя. Краевое руководство – генерал Глазурин с заместителем Уфимцевым, городской начальник Волин, его замы, руководители служб, начальники и замы районных отделов, где-то с полсотни оперов, следователей и прочих работников городского аппарата – это полицейские. Прокурорские – Басманный, Вечеркин, из следственного комитета Лунц, Михеев. Его сиятельство господин Каргаполов – куратор правоохранительных органов в краевой администрации. Сам губернатор так и не приехал, хоть и грозился. Волин в печали – все приготовления впустую. Вон, целых четыре корзины со свежими гвоздиками, по одной в каждом углу. Хуже того: Лис подозревает, что перед началом совещания он лично обошел зал совещаний, окропляя стены и мебель любимым «Эгоистом».