Открывает совещание представитель губернатора.

– Знаете, как называют Тиходонск в некоторых СМИ?

Пауза. Упругое поскрипывание новеньких каргополовских туфель. Чириканье воробьев за окном.

– Зона безупречного правопорядка! – страшным голосом пророкотал Каргополов. – Улицы горящих фонарей! У нас нет разбитых лампочек уличного освещения!

И помахал в воздухе какой-то газеткой. Спектакль начался. Ни для кого не секрет, что Каргаполов сам организует эти публикации. Наклоняет редакторов и журналистов, сам строчит какие-то свои «болванки», наработки. Заголовок про «горящие фонари» наверняка он и придумал, гордится. У него это называется «создавать позитивный фон».

– Конечно, это кредит доверия… Аванс! – Каргаполов решает употребить более понятное собравшимся слово. – Конечно, здесь есть доля, так сказать, художественного вымысла! Все далеко не так просто у нас в городе! Но!..

Опять взметнулась газетка, как идеологическая шашка.

– В Тиходонске лучшая статистика по Южному федеральному округу! Я уже не говорю про Москву и Петербург! И это, я считаю, наша общая победа!

Бла-бла-бла. Отличный костюм, отметил Лис. Часы в корпусе из розового золота. Пардон, не часы, а – хронограф. Именно хронограф. Все, что надето на Каргаполова, потянет на двадцать – двадцать пять тысяч евро. Включая также сорочку от «Камичиссима», золотые запонки и туфли. Случай, когда оболочка стоит намного дороже, чем содержимое. Только откуда все это берется?

– …Не в цифрах дело! Не в процентах! Не в показателях! Люди сами чувствуют, что жить в городе стало реально безопаснее! Дышать стало легче! В мэрию и управление приходят благодарственные письма от граждан! Такого раньше не было!

Сплошной мед.

А ведь на таких совещаниях положено драть и драть. Во все дыры. Это не традиция, это способ мышления, как сказал когда-то… Лис не помнил кто. Возможно, он сам и сказал.

Драть, конечно, будут. Когда губернаторский куратор закончит свою торжественную речь (адресованную прежде всего Глазурину, Волину и прочему начальству, а также паре-тройке журналистов), начнется дерёж, пердёж и падёж младшего офицерского состава. Все как положено.

Но это потом. Пока что с ответным алаверды вышел Волин. Он суров, он решителен.

– Мы все, конечно, понимаем, какая на нас ответственность… И готовы, конечно, оправдать… Особенно сейчас, когда ситуация в городе как бы стабилизировалась… Когда люди поверили в нас…

Очень убедительно шевелит бровями.

– …Но, должен сказать, некоторые наши… многие наши подразделения и конкретные товарищи сработали и в самом деле неплохо. Раскрываемость выросла, это объективный факт…

Посыпались цифры. Проценты. Мелкие правонарушения – положительная динамика. Хулиганство – положительная. Автоугоны – положительная. Мелкие кражи… Тут вообще раскрываемость под девяносто.

– …Особенно хочется отметить здесь капитана Глушакова и старшего лейтенанта Гнедина. Благодаря их самоотверженной работе… А вот старая гвардия не оправдывает надежд… Подполковник Коренев утратил былые способности, возможно, ему надо подумать о выходе на заслуженную пенсию…

Лиса будто водой облили. Из того ведра, которым бомжи мыли туалет. Вот тебе итоговая благодарность! Значит, на пенсию… К Вальке, в байкеры? Да его как-то и не тянет к мотоциклам… И к байкерам не тянет!

Он прислушался. Больше никакой конкретики. Бла, бла, бла.

Лис хорошо знает эту схему. «Город правопорядка», «улицы горящих фонарей»… Если здесь что-то и горит, то не фонари. И сгорит.