В это время бандиты уже успели обнаружить, что Леонова нет в квартире, и спускались по лестнице. Прямо на выходе из дома Леонов уложил еще одного, а остальных (наверное, их осталось двое) погнал по лестнице вверх. Они отчаянно отстреливались. Пули ударяли о металлические стойки лестничного ограждения. Леонов знал, что наверху они упрутся в закрытый люк, разобьют его при помощи своего оружия и проникнут на крышу. Там ему будет труднее с ними справиться. Ведь с крыши они могут уйти по двум пожарным лестницам. Майор спустился, нажимая по пути на кнопки всех звонков подряд. Он не надеялся, что ему кто-нибудь откроет, но верил, что люди вызовут милицию.

  Получилось так, как Леонов и предполагал.

  Двое бандюг спускались по пожарной лестнице где-то на уровне третьего этажа, представляя собой отличные мишени. Ни оставлять их в живых, ни предлагать им сдаться Леонов не собирался. Он отбежал метров на двадцать пять от здания и укрылся за детской беседкой. Затем, словно находясь в тире, левой рукой охватил запястье упорной правой и хладнокровно послал по две пули каждому из бандитов в спину.

  Один из преступников сразу же сорвался и упал на бетонный цоколь, другой еще долго цеплялся за металлические перекладины и так там и застыл, сунув ногу между металлическими прутьями.

  Светлану Орлович он нашел в доме под лестницей.

  - Ты в порядке? - спокойно спросил Леонов, словно ничего не произошло.

  - Кажется, да, они едва не вырвали мне волосы, - ответила женщина, приходя в себя.

  - Тебе надо почиститься, у тебя вся спина в побелке.

  Леонов повернул ее к свету и попытался отряхнуть мел ладонью.

  - Нет, ничего не получится, у меня есть отличная одежная щетка. Китайская. Идем.

  Светлана безропотно подчинилась ему. Они поднялись в квартиру, и Леонов осмотрел разломанную дверь.

  - Н-да, новая стоит тысячи три.

  - Зато мы живы. Дверь будет, - взволнованным голосом сказала Орлович. Руки ее все еще дрожали, но она уже улыбалась.

  - Орлович, - глянул на нее Леонов, - я попрошу тебя об одном одолжении.

  - О каком?

  - Ты должна засвидетельствовать, что я отобрал пистолет у бандитов, - кивнул Леонов в окно.

  - А что, это не твое табельное оружие? - поинтересовалась Светлана.

  - Нет. Кроме того, оно не зарегистрировано.

  Возникнут вопросы. Поэтому прошу тебя: скажи, что, когда они входили, я выбил пистолет у одного из них...

  - Хорошо.

  - Ну вот мы и поладили. Спасибо, что ты пришла, Света, - полной грудью вздохнул Леонов.

  - Кажется, ты принял плохое решение, - сказала она.

  - Ты что, умеешь читать мысли?

  - Нет, но я надеюсь, что ты не собираешься мстить всем преступникам подряд.

  - Разумеется, нет. Но и дрожать за собственную шкуру тоже не собираюсь. Кажется, в меня вселилось нечто, с чем я уже могу жить. Нечто вроде воинственного ангела.

  - Демона, Сережа, демона войны...

***

  Через неделю Леонов вышел на работу и опять принялся за дело об убийстве Огородниковой. Смерть жены банкира Симончика наделала много шума в Подольске, но под давлением убитого горем мужа и его многочисленной родни прокурор города настоял на том, чтобы по этому факту было возбуждено отдельное дело, хотя все указывало на то, что действовал один и тот же преступник.

  Для начала Леонов засел за компьютер и методично, файл за файлом, проштудировал ту часть милицейской базы данных, к которой имел допуск.

  А уже потом Сергей отправился в Москву, в архив МВД, чтобы попытаться разыскать дела об убийствах с похожим почерком. Его не интересовали преступления на сексуальной почве, но он хотел знать все, что касалось Асламбекова: подельники злодея, его бывший домашний адрес, школа, в которой он учился, однокашники, учителя, соседи, дружки и подруги, бывшая жена и многое другое, что помогло бы напасть на след убийцы.