Он ничего не ответил, так как в следующую секунду потерял сознание, похоже, лезвие задело печень, а это серьезно, очень серьезно!

— Иии, второй бой у нас заканчивается безоговорочной победой, но отнюдь не того, кого все ждали! — владыка появился на арене, и взмахнув рукой, убрал раненого мастера, и тихо пояснил, — не переживай, он в норме, организм настоящих магов куда крепче, чем у простых людей. А тебя я поздравляю с победой, малыш, магию ты, конечно, использовал мало, но победил, а победителей не судят.

Я кивнул и направился на выход с арены, с первым боем я справился, а дальше уже посмотрим, скорее всего, когда пройдут все восемь боев первого тура, нам придется заново выбирать карточки с номерами.

* * *

Земля. Москва. Дворец рода Скуратовых.

— Мастер, вам еще не надоело? — Моргана, спустившись в подвал, застала мастера Харона за тем же занятием, что и вчера, он пытал Шерр Кхана.

— Мне надо добиться от него, что замыслил Высший, и зачем ему смерть моего внука, — спокойно ответил старик, — никакого удовольствия я не получаю, девочка, это такая же работа, как и все, просто куда более грязная.

— А знаешь, старик, — красноглазый резко поднял голову и неожиданно улыбнулся, — я тебе расскажу. Не знаю, чем твой сраный внук разгневал Высшего, но он точно не оставит его в покое, пока твой модификант не сдохнет. Это всё, что я могу тебе сказать, кха, — после последнего слова он выплюнул сгусток черной крови и прикрыл глаза.

— Мда, мне еще работать с тобой и работать, мой красноглазый друг, — мастер Харон покачал головой, — ну да ничего, у нас еще есть время.

— А вот тут ты ошибаешься, старик, — тихо прошептал наемник, — времени у тебя и этой сраной планеты почти нет. Давай, можешь продолжать свои мучения, я только-только разогрелся, ха-ха.

* * *

Два часа спустя.

— Хватит, — порванными губами прошептал Шерр Кхан, — что ты хочешь услышать от меня, старик?

— Я хочу узнать сроки, когда Высший начнет действовать? — мастер Харон схватил наемника за голову и приподнял ее, — говори, иначе я не оставлю тебя в покое, буду мучать, пока твой рассудок начнет путать реальность с галлюцинациями!

— У вас осталось еще несколько дней, — так же тихо прошептал наемник, — потом Высший начнет действовать, и вас уже ничего не спасет, — красноглазый вдруг начал хохотать, и было в его смехе что-то безумное, — ну что, старик, доволен, узнал, что тебе надо?

— Узнал, — мрачно кивнул мастер, — а теперь отдыхай, я еще вернусь к тебе.

Закрыв за собой тяжелую стальную дверь, мастер поднялся наверх и, налив себе водки в стакан, выпил ее, даже не поморщившись. Если наемник не врал, а он не врал, то дело плохо. Сражаться против Высшего на Земле — значит превратить всю империю в поле боя, а это жертвы, огромные жертвы. А значит, нужно подготовится, вот только как убить существо, которое управляет энергией так же легко, как обычный человек дышит?

— Мастер, что нам делать? — к старику подошла Моргана, — я могу поднять все войска, которые есть у нас.

— Высший не явится сюда один, — мрачно произнес старик, — он вообще вряд ли лично явится сюда, зачем ему это, если у него есть целые планеты во владении. Как ты думаешь, Моргана, сильно нас спасут сорок тысяч бойцов? Особенно когда с той стороны будет стоять миллионная армия, например. А ведь так и будет, скорее всего.

— Но что нам тогда делать?

— Нужно выманить самого Высшего, вот только как это сделать? — старик задумчиво уставился в окно, — я мог бы вернуть Ярослава обратно, вот только не уверен, что за такой короткий срок он успел сделать всё, что надо.