|
Анжелика, накинув на плечи только свой плащ и надев ботинки, немедленно побежала в монастырскую больницу. Она пришла туда в первый раз, хотя часто видела из своих окон это большое высокое здание. Анжелику привели в мужскую палату; не найдя там своего Аристида, она уже стала опасаться, не умер ли он, но потом обнаружила его в палате для "знатных особ". Его положили туда, так как, прибыв в больницу, он объявил о своих тесных связях с семейством де Пейрак. Значит, он не был в безнадежном состоянии, когда его доставили. Постели в этом зале отгораживались зелеными занавесками и были застелены белыми простынями. На фоне белого белья выделялась голова тщедушного пирата со спутанными жирными волосами. Его кормила бульоном с ложечки, сидя у его изголовья, маленькая хорошенькая сестра. - Он отравился, - сообщила ей маленькая монахиня. Закончив кормить его бульоном, она поднялась и уступила свое место Анжелике. Ее звали, представилась она, мать Франсуаза Марио де Шарль Борроме. Монахинь в Канаде часто называли по фамилии с последующим именем отца. После сурового допроса Аристид признался Анжелике во всем. Он отравился "лесным эликсиром", рецепт которого ему дали Элуа Маколле и Никола Эртебиз. Он хотел изготовить "хорошее питье", чтобы торговать с индейцами. Достаточно прибавить несколько капель в разбавленную водой водку, как она превращалась в алкогольный напиток, который мог заставить прыгать до небес всех вождей и воинов, начиная с севера и кончая южным Иллинойсом. По этому рецепту Аристид изготовил эликсир чернее, чем чернила, и когда его процеживали через солому, можно было только удивляться, что она не загорелась, казалось, что это капал живой огонь. Но мадам де Пейрак хорошо помнила, что рекомендовал Эртебиз. Она присутствовала, когда он сказал: "Эту смесь можно добавлять по две капли на пинту, а три могут быть уже смертельной дозой". Но он, Аристид Бомаршан, по прозвищу "дырявое пузо", старый береговой брат-пират, любил торговать качественным товаром и прибавил четыре капли. Попробовав эту смесь, он почувствовал, что в его бедных кишках образовались сплошные дыры. Он упал, катаясь и корчась от боли, и тогда его отвезли в больницу. Когда Анжелика с трудом вспомнила, что было в этом рецепте - смола, древесный уголь, пепел, - то поняла, что полученный эликсир может быть так же опасен, как каустическая сода или скипидар, поэтому он и был назван "лесная стирка". - Вы совсем неблагоразумны, Аристид Бомаршан, - рассердилась она. - Из-за вас мне нет покоя. - Вы видите, Господь вас покарал, Бомаршан, - добавила мать Сент Шарль Борроме, грозя ему пальчиком. Отравленный уже быстро поправлялся. - Он живуч, как кошка, - сказала Анжелика. Монахини спросили, в каких обстоятельствах и каким оружием была нанесена ему ужасная рана, которую когда-то вылечила Анжелика. Анжелика и пациент обменялись взглядами. - Тогда его тоже покарал Господь, - сказала она. Аристид был в восторге от больничного ухода и примирился с Квебеком. На пиратских кораблях так не обхаживали больных и лекари больше походили на мясников, чем на монахинь с пальчиками фей. При следующем визите Анжелика обнаружила, что он уже ходит и находится в сильном волнении. - Я надеюсь, что это получится, - доверительно сказал он, - монахини хорошо ко мне относятся и хотят взять меня, как подручного, для тяжелых работ. - Каких тяжелых работ? Вы такой тщедушный тип, и я не представляю, как вы можете поднять даже полено? - Не бойтесь! Я сумею быть полезным. |
