– Корней.

– А, – сонным голосом протянул парень.

– Пойдем посмотрим, в какую сторону ведут его следы, – сказал Старик.

Корней лениво поднялся с дивана и натянул шапку. Вышли на улицу. Обветренное лицо Корнея начало щипать от мороза. Так было каждый раз, когда они выходили за дровами или за снегом.

Следы просматривались на снежной поверхности и уходили во тьму. Старик прошел немного вперед и понял, что следы ведут в лес. Корней стоял в дверях.

– Я пройду с зажигалкой, посмотрю, что там дальше. Откуда-то он вышел и явно шел недолго, судя по его виду.

– Я с тобой! – крикнул парень.

– Лучше присматривай за ним, я вернусь быстро.

– Нет, это плохая идея! А если ты заблудишься?

– Мы голодаем, этот человек пришел сытый. Там, откуда он вышел, может быть еда.

– Как же я устал от всего, – со вздохом произнес Корней.

– Я тоже.

– Давай, только быстрее.

Корней вернулся в дом. Сел на диван и уперся взглядом в дверь с засовом.

А если он выбьет дверь, выпрыгнет оттуда и убьет меня? Боже, что за мысли! А вдруг он не человек? Хотя, если б он был монстр, он давно бы напал, а по нему видно, что он боится.

Корней посмотрел на кухню. В темноте ему померещилась чья-то фигура. Вскочил с дивана, взял из камина горящее полено и начал зажигать расставленные по гостиной и кухне свечи.

Так-то лучше, а то нервы совсем расшатались. Сколько Старика уже нет? Минут пять, наверное.

Подошел к двери с засовом.

– Ты как там?

– Зачем вы это делаете? – глухо прозвучало в ответ.

– Ты сам виноват. Зачем было вести себя так странно? Как бы ты поступил на нашем месте? – сказал Корней и сел на пол, прислонившись спиной к стене.

– Странно? Я не понимаю вас.

– Конечно, странно. Ты сказал, что тебя зовут Почтальон. Это не имя, это профессия. Нет такого имени.

– Есть. Меня так зовут.

– Что ты делал вчера? Чем занимался? Где был? – спросил Корней.

– Я разносил письма.

– Ага, чистые листы в конвертах.

– Я не знаю, что там, я просто отдаю конверт человеку и ухожу.

– Ты ведь не местный? Мы перешли границу. Ты знаешь, что мы в другой стране?

– Нет, не знаю.

– Но мы разговариваем на одном языке… – задумчиво произнес Корней и встал.

Походил по комнате от стены к стене. Посидел на диване, потом подошел к книжному шкафу – все названия книг написаны иероглифами. Вытащил книгу, полистал и поставил назад. Почувствовал головокружение и лег на диван. Лежал и разглядывал свою больную руку, пытался разгибать и сгибать в локтевом суставе. Движения вызывали острую боль. Рука никак не заживала.

Раздался стук в дверь. Корней резко встал и понял, что его клонит в сторону. Уперся руками в спинку дивана.

– Сейчас! – крикнул юноша.

Через несколько секунд пришел в себя и открыл.

– Ничего, – задыхаясь, произнес Старик, зашел в дом и тут же сел к камину.

– Следы ведут в лес. Очень странно. Он шел просто прямо по лесу.

– Я и не надеялся ни на что, – вяло произнес Корней.

– Он там не буянил?

– Нет.