– Возьми пистолет, – произнес Старик одними губами, без звука и показал пальцем на муляж, лежащий у камина.

Корней сунул пистолет-зажигалку в карман и подошел к Старику. Опять раздались три удара в дверь.

– Зачем он стучит? Он же понял, что мы его услышали? – спросил шепотом Корней.

Старик посмотрел на Корнея.

– Кто там?! – крикнул Старик второй раз, не отводя взгляда от юноши.

– Почтальон, – все с той же интонацией звучал голос снаружи.

– Что-то не так, – шептал Корней.

Старик кивнул. Снова три удара в дверь. Напряжение в комнате зашкаливало.

– Откроем? – тихо спросил юноша.

– Если не выясним, кто это, будет только хуже, – ответил Старик, направив копье в сторону двери, – открывай. Если что, я его заколю.

Корней повернул ручку замка и потянул дверь на себя. Перед ним стоял молодой парень в пиджаке, галстуке, белой рубашке, с сумкой через плечо. На голове кепка с коротким козырьком. На лице улыбка.

– Почтальон? – спросил Старик.

– Да.

– Чего ты улыбаешься? – Старик нахмурился.

– Когда я знакомлюсь с новыми людьми, я всегда улыбаюсь, – счастливым голосом пропел почтальон.

– Зайди, тепло уходит, – сказал Старик, пристально разглядывая гостя.

Незнакомец зашел в дом, Корней захлопнул за ним дверь.

– Что тебе надо от нас? – спросил Корней.

– Я просто хочу отдать письмо, – сказал парень, протянув конверт.

– Только дернись, и я убью тебя, – сурово произнес Старик и направил копье в лицо вошедшего.

Улыбка тут же исчезла. Хлопая глазами, парень смотрел на Старика.

Корней схватил конверт и достал из него лист бумаги.

– Ты выглядишь странно. Зачем ты стучал все время? – спросил Старик.

– Чтоб открыли дверь, в нее надо стучать, – ответил почтальон.

– Тут чистый лист, в конверте просто лист! Что за бред? – возмутился Корней и швырнул конверт с листком в сторону.

– Что у тебя в сумке?

– Письма.

Старик вел себя как на допросе, обращался сурово и грубо.

– Открой.

Почтальон открыл сумку и показал содержимое. Только конверты.

– Как ты оказался здесь?

– Вы меня впустили, – ответил почтальон.

– Еще одна шутка, и я всажу тебе копье в горло, – спокойным тоном произнес Старик. От этого его угроза выглядела очень убедительно.

Почтальон отшатнулся назад и прислонился спиной к двери.

– Откуда ты пришел? Как ты выживал на улице? Чем питался? Почему ты в такой одежде? Как твое имя? Я предупреждаю, я зарежу тебя, если мне что-то не понравится!

– Я шел в темноте и пришел к вам отдать письмо.

– Имя у тебя есть? – Старик почти уперся копьем в нос этого странного парня.

– Меня зовут Почтальон, а вас?

– Откуда ты шел, из какого города и куда?!

Почтальон напрягся, сморщил брови. Потом посмотрел вверх. Казалось, он пытается что-то вспомнить.

– Я не знаю, я шел в темноте и пришел к вам отдать письмо.

– Не надо повторять одно и то же! – Старик был зол. – Ты думаешь, мы поверим, что ты в этой одежде мог выжить в лесу?

– Я… я не знаю, – растерянно ответил парень.

– Чего ты не знаешь?! – крикнул Старик.