Восставшие были уверены, что Римской империи приходит конец. В Иерусалим прибывали еврейские подкрепления. Но они плохо представляли себе, что их ждет. У римлян был четкий план: атаковать мятежников с севера, разгромить их в Галилее, а затем в Иудее. Надо было загнать мятежников в Иерусалим и там, в осаде, потушить пожар. Веспасиан отправился в Антиохию. Здесь к нему присоединился со своим войском Агриппа II. В марте 67 года войско римлян проследовало обычной дорогой вдоль моря. Ставка была расположена в Акре (Птолемаиде). Началось наступление на Галилею. Население оказывало неистовое сопротивление. Никто не хотел сдаваться римлянам живым. В безвыходном положении осажденные убивали друг друга. Бои за города Тивериада, Тарихея и Гамала были очень жестокими. Веспасиан поступал с побежденными очень жестоко. Кто не смог спастись, того убивали или топили. Те же, кто остался в живых, были проданы.

Только шесть тысяч пленных были посланы Нерону в Ахайю на прорытие Коринфского перешейка. Стариков вырезали. Перебежчиков не оказалось, если не считать одного — Иосифа (впоследствии Флавия). Галилея была растоптана, и больше она не возродилась. В конце 67 года был взят последний город Галилеи Гишалы. Войско остановилось на зимние квартиры в Кесарии. В следующем году предстояло брать Иерусалим.

Положение в самом Иерусалиме ухудшалось. Никакой власти не было. Город заполнили банды грабителей, которые уже успели опустошить окрестности города, и те, кто бежал от римлян. Надвигался голод. Истинная власть в городе принадлежала экстремистам (зелотам). Везде царило насилие. Всех, кого подозревали в «умеренности», уничтожали. Все традиции и правила были растоптаны. Храм превратился в притон разбойников и зелотов. Попытка унять экстремистов не увенчалась успехом. Зелоты призвали на помощь идумеян, которые представляли собой шайку бандитов. Они устроили кровавую бойню, в которой погибли многие члены священнической касты. Анна и Иисус, сын Гамалы, были растерзаны, а их тела были лишены погребения. Можно считать, что это был конец саддукейской партии. Ее не стало.

Что касается христиан, то они видели в происходящем наступление конца существующего порядка, признаки крушения старого мира. Они с большим риском покинули Иерусалим. Зелоты контролировали все выходы из города и убивали тех, кто хотел покинуть его. Правда, они допускали возможность выкупа. В Апокалипсисе бегство христиан из Иерусалима описано в символах:

«И пустил дракон из пасти своей вслед жены (Иерусалимской церкви) воду, как реку, дабы увлечь ее рекою. Но земля помогла жене, и разверзла земля уста свои и поглотила реку, которую пустил дракон из пасти своей. И рассвирепел дракон на реку». Что все это значит — не ясно.

Иерусалимские христиане поселились близ Пелла, одного из городов Декаполиды, которая расположена близ левого берега Иордана. Это восхитительная местность, расположенная над долиной Гора с одной стороны и ущельями с другой стороны. По ущелью живописно протекает поток. Там было достаточно спокойно. Пелла имела статус вольного города, как и все поселения Декаполиды. Вместе с иерусалимскими христианами ушли из Иерусалима и члены семьи Иисуса. Именно в среде этих христиан возникли синоптические евангелия.

Весной 68 года наступление римлян на иудейских мятежников возобновилось. Но Веспасиан не торопился в Иерусалим. Он уничтожал иудеев методично и планово. Войско достигло Эммануса, недалеко от Иерусалима, опустошило Идумею, потом Самарию. Главнокомандующий устроил свою ставку в Иерихоне. Отсюда он посылал истреблять иудеев в Перее. Таким образом, Иерусалим уже был окружен с четырех сторон. Сам Веспасиан вернулся в Кесарию, чтобы собрать все свои резервы. Здесь он узнал, что Нерон умер. Это изменило все планы подавления мятежников. Поэтому сопротивление Иерусалима продлилось еще два года.