— И выходит полный проигрыш! — заключает Магнус.

Самюэля Элиаса пробирает дрожь при мысли о такой возможности. Но Магнус говорит, что настоящий человек не боится риска! После чего они вместе отваливают камень в сторону и смотрят на влажную ямку.

Самюэль Элиас вовсе не ждал, что их глазам предстанет сверкающий клад из новеньких удвоенных серебряных монет, нет-нет! Где вы найдете таких глупых людей, чтобы они забыли прийти за деньгами, положенными для удвоения! И все-таки жирный дождевой червь — не совсем то, чего ему хотелось бы увидеть. Лучше бы там лежало что-нибудь другое!

— Так, — говорит он, убирая червя. — Ну что, теперь кладем сюда клубные деньги?

Но тут Магнус почему-то начинает колебаться.

— А вдруг это будет сотый раз! — напоминает он. — Вдруг мы положим деньги, а они превратятся в ничто!

Самюэль Элиас ощущает приятный холодок под ложечкой. С этими клубами и артелями, которые они с Магнусом Пильбумом учреждают, без азарта не обходится!

— Знаю, знаю! — говорит он с довольной улыбкой. — Я все помню!

Он замечает вдруг черные ветки и листья вверху, унизанные холодными каплями, которые только ждут случая упасть человеку на голову, и его пробирает сладкая жуть.

— Ну так что, попробуем? — говорит Самюэль Элиас.

Однако Магнус колеблется все сильнее. Может быть, все-таки не стоит рисковать? И Самюэль Элиас вынужден долго уговаривать и упрашивать его, прежде чем Магнус нехотя соглашается опустить в ямку клубные деньги.

Но вот наконец можно закатить валун на место и пообещать друг другу, что они вернутся сюда для проверки не раньше чем через два часа! Стоя у валуна, друзья клянутся так торжественно, словно дело происходит в древней саге, а не туманным днем в обычном парке города Гётеборга.

— Только не думай, что это так просто, — таинственно шепчет Магнус, — пошел да проверил безо всяких!

— А как же? — у Самюэля Элиаса пробегают по спине мурашки.

Мурашки вполне уживаются с счастливой улыбкой, а еще он почему-то зябнет, но сейчас ему не до этого, потому что Магнус продолжает шептать:

— А вот так — надо не идти, а прыгать!

— Прыгать? — ахает Самюэль Элиас.

Он в таком восторге, что у него даже дух захватывает!

— Ну да! — шепчет Магнус. — Пять прыжков вперед и пять прыжков назад! А иначе никакого удвоения не будет!

— Пять прыжков вперед и пять прыжков назад! — повторяет Самюэль Элиас, когда друзья бегут домой под снежной изморозью.

В ту самую минуту, когда они вбегают во двор, из окна выглядывает папа Самюэля Элиаса и зовет его домой перекусить. Приходится на время отвлечься от Сберегательного клуба и нестись вверх по лестнице, чтобы наскоро проглотить какао с булочками. Он ничего не говорит об удвоении папе, только намекает, что скоро они будут богатеями, и папа кивает, хотя ровным счетом ничего не понял!

— Да что ты говоришь? — бормочет он, как обычно, когда ему невдомек, о чем толкует Самюэль Элиас.

Но Самюэлю Элиасу уже не до папы! Он должен мчаться вниз по лестнице во двор, к Магнусу!

Однако Магнуса на дворе нет, и он не выходит из своего подъезда, хотя Самюэль Элиас стучит три раза по железу и ждет, и ждет, и ждет! Под конец он уже не в силах больше сдерживаться. Будь что будет, поспешит один к валуну, чтобы посмотреть на удвоение!

Но как он ни спешит, все равно продвигается очень медленно, все из-за особого правила, про которое говорил Магнус. Пять прыжков вперед — это понятно, но после пяти прыжков назад получается, что ты не сдвинулся с места.