Но иногда опять какой-то дух враждебный

         Меня уносит в бурю прежних дней,

         Стирает с памяти моей

         Твой светлый взор и голос твой волшебный;

         В борьбе с собой, под грузом тяжких дум,

         Я молчалив, суров, угрюм:

         Боюся осквернить тебя прикосновеньем,

         Боюсь, чтобы тебя не испугал ни стон,

         Ни звук, исторгнутый мученьем,

         Тогда ты говоришь: меня не любит он!

(Она ласково смотрит на него и проводит рукой по волосам.)

Нина

         Тебя понять, ей богу, трудно,

         Чего ты требуешь, могу ль я отгадать?

Арбенин

         Да, требовать любви, конечно, безрассудно,

         Я и не требую – мне поздно покупать

         Лукавый поцелуй признаньями и лестью.

         Моя душа с твоей душой

         Не встретились… что делать – бог с тобой…

         Позволь мне дорожить по крайней мере честью!..

         Честь, имя – вот чего я требую от вас.

         Вы их толпе на поруганье дали,

         Я внятно говорю… вы всё не понимали,

         Поймите же меня, хотя на этот раз.

Нина

         Мне отвечать вам было б стыдно.

Арбенин

         Стыд? так – пора – его давно не видно…

         Зачем явился он теперь!

         Гоните прочь его скорей, в окно иль в дверь,

         Откуда входит к вам любезный,

         Чувствительный, услужливый князек.

Нина

         Так вот что? это мне урок…

Арбенин

         И, верно, бесполезный.

Нина

         Не знаю, кто оклеветал меня,

         Я это заслужила,

         Смеялась, резвилась, шутила,

         Нет, с нынешнего дня

         Не будет сметь ко мне приблизиться мужчина

         На расстояньи в три аршина!

(С иронией)

         Решусь не говорить, решуся не смотреть,

         Не танцевать, за картами сидеть,

         Как кукла, как статуя,

         Тогда на вас, конечно, угожу я!

         Тогда вы скажете – вот верная жена!

         Как зло на всех глядит она.