Был бит не раз – с безбожником безбожник,

         С святошей – иезуит, меж нами – злой картежник,

         А с честными людьми – пречестный человек,

         Короче, ты его полюбишь, я уверен.

Арбенин

         Портрет хорош, – оригинал-то скверен!

         Ну, а вон тот, высокий и в усах,

         И нарумяненный вдобавок?

         Конечно, житель модных лавок,

         Любезник отставной и был в чужих краях,

         Конечно, он герой не в деле

         И мастерски стреляет в цель?

Казарин

         Почти… он из полка был выгнан за дуэль

         Или за то, что не был на дуэли.

Арбенин

         А этот маленький каков?

         С крестом, растрепанный…

Казарин

         Трущов?

         О, малый необыкновенный!

         Не знаю, в штатской иль военной,

         Но в Грузии когда-то он служил

         Иль послан был туда с каким-то генералом,

         Кого-то там из-за угла хватил;

         Пять лет за то был под началом

         И крест на шею получил.

Игроки(кричат Казарину)

         Пожалуйте сюда.

Казарин

         Иду.

1. Понтер

         Скорей.

Казарин

         Какая там беда?

(Живой разговор между игроками, потом успокаиваются. Арбенин замечает князя Звездича и подходит.)

Арбенин

         Князь, как вы здесь? ужель не в первый раз?

Князь(недовольно)

         Я то же самое хотел спросить у вас.

Арбенин

         Я ваш ответ предупрежду, пожалуй:

         Я здесь давно знаком; и часто здесь, бывало,

         Смотрел с волнением немым,

         Как колесо вертелось счастья.

         Один был вознесен, другой раздавлен им,

         Я не завидовал, но и не знал участья:

         Видал я много юношей, надежд

         И чувства полных, счастливых невежд

         В науке жизни… пламенных душою,

         Которых прежде цель была одна любовь…

         Они погибли быстро предо мною,

         И вот мне суждено увидеть это вновь!

Князь(с чувством берет его за руку)

         Я проигрался.