Другой в науки погружен;

         Тот добивается чинов, крестов иль славы,

         Тот любит общество, забавы,

         Тот странствует, тому игра волнует кровь.

         Я странствовал, играл, был ветрен и трудился;

         Постиг друзей, коварную любовь;

         Чинов я не хотел, а славы не добился.

         Богат и без гроша был скукою томим,

         Везде я видел зло и гордый перед ним

         Нигде не преклонился.

         Всё, что осталось мне от жизни, это ты,

         Созданье слабое, но ангел красоты:

         Твоя любовь, улыбка, взор, дыханье,

         Я человек – пока они мои;

         Без них нет у меня ни счастья, ни души,

         Ни чувства, ни существованья!

         Но если я обманут… если я

         Обманут… если на груди моей змея

         Так много дней была согрета, – если точно

         Я правду отгадал… и лаской усыплен

         С другим осмеян был заочно?

         Послушай, Нина… я рожден

         С душой кипучею, как лава;

         Покуда не растопится, тверда

         Она как камень… но плоха забава

         С ее потоком встретиться! тогда,

         Тогда не ожидай прощенья, —

         Закона я на месть свою не призову!

         Но сам без слез и сожаленья

         Две наши жизни разорву!

(Хочет взять ее за руку, она отскакивает в сторону)

Нина

         Не подходи… о, как ты страшен.

Арбенин

         Неужели!

         Я страшен! – Нет! – ты шутишь, я смешон…

         Да, ты своей достигла цели;

         Зачем же не пришел полюбоваться он

         Моим отчаяньем!.. Теперь бы очень кстати

         Вчерашний разговор вам повторить живой;

         Чай, в промежутках ласк, объятий

         Смеялись вы жестоко надо мной.

Нина

         Вчера?.