Нина

         Я очень, кажется, больна.

Арбенин

         Мне жаль.

Нина

         Послушай, я сказать тебе должна.

         Со мною ты ужасно изменился,

         Стал холоден и принужден.

         И отчего?

Арбенин

         Как быть, мне также снился

         Зловещий сон!..

Нина

         Всё грустен, всё ворчишь – мне в тягость жизнь такая.

Арбенин

         Ты права, что такое жизнь? – жизнь вещь пустая, —

         Покуда в сердце быстро льется кровь,

         Всё в мире нам и радость и отрада;

         Пройдут года желаний и страстей

         И всё вокруг темней, темней!

         Что жизнь? давно известная шарада

         Для упражнения детей,

         Где первое – рожденье, где второе —

         Ужасный ряд забот и муки тайных ран,

         Где смерть последнее… а целое обман.

Нина

         О, нет, я жить хочу.

Арбенин

         Пустое!

Нина

         И умереть боюсь.

Арбенин

         Жизнь – вечность, смерть – лишь миг.

Нина

         Нельзя ль от шуток мне твоих

         Избавиться, я слушать всё готова,

         Но не теперь… Евгений, я молю,

         Пошли за доктором… я очень нездорова,

         И голова кружится!

Арбенин

         Не пошлю.

Нина

         О, ты меня не любишь…

Арбенин

         А за что же

         Тебя любить… за то ль, скажи,

         Что был обманут я, ты требуешь любви,

         Насмешка горькая…

Нина

         О боже!..

Арбенин

         Тому назад лет десять я вступал

         Еще на поприще разврата,

         Раз в ночь одну я всё до капли проиграл.