Тогда я знал уж цену злата,

         Но цену жизни я не знал.

         Я был в отчаяньи. – Ушел и яду

         Купил – и возвратился вновь

         К игорному столу – в груди кипела кровь,

         В одной руке держал я лимонаду

         Стакан – в другой четверку пик,

         Последний рубль в кармане дожидался

         С заветным порошком – риск право был велик,

         Но счастье вынесло, и в час я отыгрался!

         Заветный порошок я долго сберегал

         Среди волнений жизни шумной,

         Как талисман таинственный и чудный,

         Хранил на черный день, и этот день настал.

Нина

         Что хочешь ты сказать, не мучь меня, Евгений.

         Но ты дрожишь: ты стал бледнее тени?

Арбенин

         Тут был стакан – он пуст – кто выпил лимонад?

Нина

         Я выпила – смеешься? —

Арбенин

         Да – я рад.

Нина

         Что ж было в нем?

Арбенин

         Что? Яд!

Нина(вскочив)

         Не верю! Невозможно! и с такою

         Холодностью смеяться надо мною.

         И в чем виновна я – ни в чем;

         Что балы я люблю, вот вся беда в одном.

         Яд – это было бы ужасно.

         Нет, поскорей рассей мой страх,

         Зачем терзать меня напрасно?

         Взгляни сюда, о, смерть в твоих глазах.

Арбенин(бросая браслет на стол)

         Ты изменила мне – вот обвиненье.

Нина

         Не верь – не верь… из сожаленья!

Арбенин

         Признайся!

Нина

         Не могу!..

Арбенин

         Пожалуй, ты умрешь.

Нина

         Но я невинна.

Арбенин

         Ложь!

Нина

         Так нет спасенья!.