Где о дуэли речь, там я в числе педантов.

Князь

         Мне всё равно, без дальних слов.

         Вот пистолеты, я готов…

Арбенин(встает и подходит к нему)

         День, час тому назад, хотел я крови, мести;

         Защитник прав своих и чести

         С надеждой трепетной в груди

         Я думал отразить позор и обвиненье,

         И я ошибся; с глаз слетело заблужденье —

         Вы правы, торжествуйте – впереди

         Вас ждут победы славные, как эта,

         Отчаянье мужей, рукоплесканье света,

         И мало ль женщин есть, во всем подобных ей?

         Они того, – кто посмелей!!!

         Смотрите, как бледна, почти без чувства,

         А отчего, не отгадаешь вдруг;

         Что это – стыд, раскаянье, искусство?

         Ничуть! Испуг – один испуг!

         Ни вы, ни я, мы не имели власти

         В ней поселить хоть искру страсти.

         Ее душа бессильна и черства.

         Мольбой не тронется – боится лишь угрозы,

         Взамен любви у ней слова,

         Взамен печали слезы,

         За что ж мы будем драться – пусть убьет

         Один из нас другого – так. Что ж дале?

         Мы ж в дураках: на первом бале

         Она любовника иль мужа вновь найдет.

         Теперь стреляться вы хотите,

         Вот грудь моя обнажена.

          Возьмите жизнь мою, возьмите,

         Она ни мне, ни миру не нужна!..

Казарин(тихо князю)

         Стреляйте же скорей – скорей.

Арбенин

         Молчите?

         Задумались – итак, оставьте нас!

         Мы квиты.

(Князь уходит.)

Казар<ин>

         Обманул, еще раз увернулся,

         Скорей и мне убраться с глаз,

         Покуда не очнулся.

(Хочет уйти.)

Арбенин(останавливая)

         Куда спешишь?.