— И то улов, — вздохнул Никифор, когда мы с этим закончили.

— Пескарик, а нам нужна щука.

Полковник отрывисто кивнул.

— Со списком участников успел ознакомиться?

— Да. Сколько до начала?

— Двенадцать минут. Пойдём, займёшь место заранее, чтоб не так примелькался.

Очередной долгий переход по зданию с головоломной планировкой, и вскоре мы вошли в лекционную аудиторию. Или нечто похожее на неё, если бы деньги вообще не были вопросом, судя по ремонту и обстановке. Трибуна с громадными дисплеями, несколько уходящих вверх рядов столов, портреты президента и министра военных дел на стене.

— Сиди здесь, — Никифор махнул рукой в угол комнаты, по правую руку от трибуны.

Там примостился небольшой стол с ноутбуком, на который почти не падал свет, позволяя тени скрывать моё лицо.

— По легенде ты ассистент-стенографист. Не привлекай к себе внимания. И да, если попытаешься приблизиться к офицерам… — он скривился, будто проглотил горькую пилюлю. — В общем, не надо.

Понятно, штурмовой отряд на готовности, снайперы держат палец на крючке, а под моим стулом триста грамм пластида. Да и стул вовсе не стул, а замаскированный надёжный особист Капитан Громыхайло. А вдруг сумасшедший Стальнов начнёт резать командование прямо посреди бела дня?

Через несколько минут показался генерал-майор Шевченко. Старик вполне успешно отыгрывал полную безмятежность. Следом начали прибывать посетители.

Первым зашёл командир Сил Специальных Операций — генерал-майор Арнаутов. Весь какой-то квадратный мужик с оплывшим лицом.

— А, Станислав, день добрый. Чего не на Знаменке собрались? — бросил он, завидев Шевченко.

— Палыч, дак без официоза сегодня. Никифор вон хочет отчёт предоставить об операции прошедшей. Межведомственное сотрудничество понадобится.

— Операции, — хмыкнул Арнаутов, — это про скальпель. А ваш молодец там, как отбойный молоток поработал.

Шевченко развёл руками.

Следом пожаловал Начальник Генштаба Василевский и его первый заместитель Демидов. Два возрастных, но крепких офицера. Один генерал армии, второй — генерал-полковник. Они поручкались с Шевченко и сели вместе за дальний стол, о чём-то тихо переговариваясь.

Почти синхронно в помещение ступили Руководитель Главного Управления Генштаба Захарченко и его Первый заместитель Церковский. Парочка прямиком со страниц рассказа Чехова «Толстый и тонкий». Это ведомство я до сего дня знал исключительно под названием ГРУ.

Через несколько минут добрался тот, кто вызывал у меня особый интерес — Командир Национального Центра Управления Обороной — генерал-полковник Филимонов. Красномордый и обильно потеющий товарищ. Мой интерес был продиктован тем, что его ведомство отвечало за управление, координацию и контроль полётов авиации Вооружённых Сил. Он, как никто знал, всё про эвакуационный рейс, что чуть не сбили.

Не хватало ещё пятерых, если верить списку, что мне дали. Наконец, показались и они. Начальник Главного Оперативного Управления Генштаба — генерал-лейтенант Свиридов. Болезненного вида мужчина, будто до сих пор не оправившийся от онкологии. Директор Службы Внешней Разведки — Акопян — смуглый живчик и его Первый заместитель — Гончаров — седовласый поджарый мужчина с водянистыми, какими-то бесцветными глазами.

Последним вступил Директор Федеральной Службы Безопасности — генерал армии Прокофьев — начальник Шевченко.