— Вы кто? — спросил Карнакин.

— Хочу вам помочь, — женщина улыбнулась. — Вы споткнулись об корень и упали… надеюсь, что не больно — тут песочек.

Оглядевшись, он увидел, что находится недалеко от огромного песчаного пляжа, окаймленного огромными кокосовыми пальмами, впереди простиралась безбрежная водяная гладь, а сзади, совсем близко, стояло несколько бунгало, приспособленных под кафе. И везде люди, люди, люди…

— Спасибо, — Максим машинально взял предложенное полотенце, вытер правую руку и колени (сам он был лишь в длинных пляжных трусах), а затем вновь перевел взгляд на женщину: высокая, загорелая, в ярко-желтом бикини, она смотрела на него и смеялась, то ли над его неуклюжим падением, то ли над невероятно глупым выражением лица.

— Что это за место? — спросил он, уже начиная понимать, что произошло.

— Что вы имеете ввиду? — на лице женщины появилось выражение вполне естественного удивления. — Вы не знаете, где находитесь или это такой способ завязать знакомство?

— Мой друг шутит, извините! — вышедшая в этот момент из бунгало, Оксана, быстро подбежала к ним и, передав изумленной женщине едва не выпавшее из рук Карнакина, полотенце, увлекла его в сторону пляжа.

— Я что-то ногу подвернул, а она предложила…  — Карнакин начал было оправдываться, но что-то во взгляде жены заставило его осечься. В нем появилось нечто пугающее, какая-то бездонная темная глубина.

— Что замолчал? — Оксана улыбнулась. — Ничего ты не подворачивал, а просто выпал сюда из Москвы, не успев дойти до метро. Это было несколько минут назад, Максим, и это другая твоя реальность, последняя реальность. Удивлен?

— М-мягко с-сказано, — проговорил он, после того, как первоначальный спазм в горле немного стих. — Я… я сяду, хорошо?

— Присядь, тут везде песок.

Максим сел, но когда Оксана села рядом, резко отстранился.

— Не бойся! — она вновь улыбнулась. — И не дергайся — я не твоя жена.

— Это я уже понял, — Карнакин оглядел её с головы до ног. — Но… зачем?

— Я немного не так выразилась… я не настоящая твоя жена.

— А есть настоящая?

— Настоящая сейчас спит в номере отеля. Здесь еще утро, половина девятого.

— Оксана? — Карнакин недоверчиво посмотрел на… он и сам не знал, на кого.

— Оксана, Оксана. Вы приехали сюда вчера глубокой ночью, ты ей сразу сказал, что утром, если проснешься рано, то не будешь никого будить и пойдешь посмотреть на пляж. Пообещал принести свежего кокосового молока, между прочим!

— Что значит «никого»?

— Вы с сыном приехали.

— Бред какой-то! — Карнакин схватился обеими руками за волосы и опустил голову вниз.

— Ты всегда мечтал побывать на Барбадосе и вот когда твое желание сбылось, то сразу бред! — она звонко рассмеялась. — Нестандартный способ прибытия, согласна, но зато не надо лететь целые сутки с двумя пересадками. У тебя впереди полтора месяца заслуженного отдыха, Максим!

— Барбадос! — Карнакин вскинул голову и огляделся. — Последняя реальность… значит, все закончилось, да?

— Всё только начинается! Ты готов к тому, чтобы достойно выполнить свое предназначение, в совершенстве овладев всеми необходимыми знаниями.

— Что нужно делать?

— То же самое, чем ты занимаешься в этой реальности… только лучше.