— Твоя судьба сейчас неразрывна с моей, дружище! — Карнакин похлопал его по плечу. — Раз ты мой корректор, то это не значит, что твоя работа только умничать и вискарь в ресторанах пить. Разнежился, заважничал, вот тебе и щелчок по носу. Что касается меня, то мне уже давно на все плевать — я происходящее воспринимаю с хорошей иронией. Когда-то это кончится, а пока не кончилось, надо следовать предписаниям… кстати, как ты встречался с тем, кто тебе говорил, что нужно делать? Откроешь тайну?

Силкин только пожал плечами:

— От меня тоже ничего не зависело, Макс. Мне назначали встречу или Он сам ко мне приходил, причем в разных обличьях… блин, я дверь-то этим бандитам открыл, потому что это мог быть — Он… или Они.

— Как так?

— Он не один. Я, по крайней мере, видел троих, и общаясь, чувствовал, насколько Они разные.

— Кто Они такие, сейчас-то можешь мне сказать? — спросил Карнакин. — Говори быстрее, потому что мы уже подъезжаем к городу, а там сразу бросаем машину около ближайшего метро и разбегаемся. Вполне возможно, что нас все же будут искать, поэтому действовать надо быстро.

Силкин понимающе кивнул:

— Ты прав. Но по поводу твоего вопроса ничего сказать не могу. И не потому, что не хочу или нельзя, а потому что не знаю. Они берут тело любого человека, вселяются в него, и все дела — разговор ты ведешь с обычным, с виду, человеком.

Карнакин недоуменно приподнял брови:

— Не густо!

— Ну уж как есть. Людям проще воспринимать информацию, полученную от себе подобных, нежели это будет животное, призрак или гуманоид.

— Это так, — Карнакин согласно кивнул. — Ладно, Коля, нет времени больше тебя спрашивать… вот за тем светофором я сверну направо, ты выйдешь, пересядешь на такси, а я поставлю машину в каком-нибудь дворе и пойду в метро. Связь будем держать пока по почте, а дальше будет видно — в нашем с тобой случае загадывать что-то бессмысленно.

— Договорились! — Силкин еще раз посмотрел на себя в зеркало. — Ух и рожа у меня! Слушай, дай мне твои солнечные очки, а то никто в машину не посадит.

— Держи… и вот тебе еще на такси деньги. Ну что, давай прощаться?

— Давай, — Силкин вздохнул и, примерив очки, взялся за ручку двери. — Будем считать, что экзамен мы выдержали, а что дальше, так это скоро увидим. Удачи тебе, и напиши, как будут идти дела. Почту надо новую создать — мой новый адрес будет…  — Силкин выглянул в окно, — … вон на магазине написано «Фуршет», пусть так оно и будет. Оператор тот же. Ок?

— Ок! — Карнакин с улыбкой подал ему руку. — Удачи!

Он еще некоторое время наблюдал, как Силкин голосует, стоя на обочине, а затем, когда тот уехал, свернул к близлежащим домам, оставил машину возле каких-то гаражей и уже собирался идти к метро, как вдруг земля неожиданно ушла из-под ног, раздался свист, свет померк, а уже через секунду Карнакин рухнул на что-то мягкое и теплое….

Глава двадцать пятая

— Вы не ушиблись? — раздавшийся рядом незнакомый женский голос, английская речь и необычное ощущение легкости, заставили Карнакина вскочить. Едва открыв глаза он тут же зажмурился от яркого белого солнца, светившего прямо в лицо…

— С вами все в порядке? — женщина протянула ему полотенце.