Я открыто засмеялся.

    – Я вас недооценил, Алекс, – сказал я, чувствуя к этому человеку странное расположение. – Вы определённо сделаете блестящую карьеру не только на Шанатре, но и на Земле.

    – Ну, ну, не стоит так безудержно льстить, – отмахнулся инспектор. – Лесть – тоже сильное оружие, но действует, к сожалению, не на всех. Я, например, хорошо знаю свой потолок, и уверен, что выше не прыгну… Так на чём мы остановились? Кажется, на вашем содействии следствию?

    – В чём оно должно заключаться?

    – У вас есть доступ к секретным архивам принцессы?

    – Нет, но могу сделать для вас копии файлов с её компьютера… У вас есть специалисты, способные взломать коды такой сложности?

    – Найдём. В наше время это не проблема. Ещё вопрос: вы всегда в курсе контактов принцессы? С кем встречается, через кого, с кем разговаривает по телефону?

    – Тимиар, начальник моей личной охраны, может этим заняться.

    – Такое задание его не удивит?

    – Нет.

    Во взгляде Алекса мелькнуло что-то странное, но я так и не понял, что именно.

    – И самое главное, – произнёс он, глядя мимо меня. – Даже если у меня в руках будут неопровержимые доказательства вины принцессы, её, как наследницу империи, нам не выдадут. Мы такое уже проходили. Как бы нам это обыграть?

    – Подумайте, – хмыкнул я. – Вам лучше знать все тонкости земного следствия.

    – Анира мы взяли на месте преступления… – усмехнулся Алекс. – Но принцесса-наследница – это не какой-то там туповатый охранник… Кстати, Анир кроме шуток тупой, с чердаком у него точно не всё в порядке… Ахона же не такая дура, чтобы лично лезть под машину и вешать бомбу, согласитесь.

    – Соглашаюсь, – я с трудом понял его жаргон, но суть уловил. – Я слышал, у вас есть мастера провокации.

    – Я думал об этом, но опять пришёл всё к тому же выводу: даже если Ахона разнесёт в пыль пол-планеты, она находится под защитой дипломатической неприкосновенности. Самое большее, чего мы добьёмся – её высылки с Земли. Вот если она совершит нечто, затрагивающее ум, честь и совесть вашей империи…

    Последнюю фразу Алекс произнёс с такой иронией, что я пожалел о незнании земной истории. Там явно чувствовался какой-то подтекст.

    – Нам стоит обговорить варианты наших дальнейших контактов, Алекс, – сказал я, немного подумав. – Моя сестричка очень подозрительна, она через Агелара постоянно следит за мной. Поэтому наши встречи, как и раньше, будут носить частный характер, а все интересующие вас материалы вы получите через посредника. Но я поставлю вам одно условие.

    – Больше не записывать наши беседы? Да пожалуйста, – улыбнулся догадливый – иногда даже чересчур догадливый – инспектор. – Только не просите отдать вам предыдущие записи: хочу сохранить их как свидетельство вашего безграничного доверия ко мне.

    Ловок, чтоб ему пропасть…

    – Я вижу, мы нашли общий язык, – произнёс я, улыбнувшись. – А теперь прошу прощения, подошло время говорить с матушкой.

    – Не буду мешать, – Алекс тонко улыбнулся в ответ и встал. – До скорой встречи, принц.

    "Ещё не настало моё время, инспектор, – думаю я.