Как попали? Кто помог? Узнать бы!

Земная твердь, скрытая за тонкой белой обшивкой, давила на грудь, воздух сгустился, став холодным и вязким. Странные люди японцы говорят, что долг тяжелее горы, а смерть – легче пуха. Сейчас она, Соль, всего лишь легкая пушинка. Гора недвижна и тяжела, ее не разбить, не сдвинуть с места.

Можно лишь выполнить приказ. И помнить, что последним защитникам Монсегюра было ничуть не проще.

* * *

– Я – «Сфера-1». Второй день миссии. Самочувствие хорошее, условия штатные. Работы на объекте «Хранилище» выполнены. Продолжаю двигаться по маршруту. Очень нуждаюсь в дополнительной информации. Конец записи.

Высота два с половиной километра, внизу тучи, выше – легкие перистые облака, ветер южный, яркое весеннее солнце. Скорость штатная – 50 километров в час.

Соль поправила шлем, а затем, подумав, отключила микрофон. Пока не понадобится, ей же самое время заняться поиском той самой недостающей информации.

Открыв рюкзак, достала небольшой темный коробок с наушниками. На гладкой поверхности – кнопки, верньер, маленький зеленый глазок. Надела наушники, выдвинула маленькую блестящую антенну. Штатный приемник «Сферы» настроен только на волну спутника. А что на прочих волнах?

Радио Соль слушать любила, но главным образом музыку. А еще нравилось просто путешествовать по эфиру, слушая чужую непонятную речь. На ее родине всего один язык, церковная латынь не в счет. На Старой Земле – сотни, и малой части не выучишь. Неудивительно, что землянам трудно договариваться между собой.

Настроилась на Лондон. Девять утра, утренний выпуск последних известий.

– …Как сообщает наш парламентский корреспондент, на вчерашнем заседании Палаты общин вновь не удалось принять решение по индийскому вопросу. Клемент Эттли в своей речи…

Соль, послушав немного, поморщилась и выключила приемник. Нет, политика – не для нее. Все важное происходит где-то в глубине, на поверхности лишь пена и мелкие щепки. Отец умел выхватывать из потока самое важное, а она путается в незнакомых фамилиях, названиях городов и стран. Конвенции, договора, соглашения – несть им числа. Что важно, а что – нет?

Вот, например, сегодня в Лондон прилетает Юзеф Бек, министр иностранных дел Польши. Зачем, догадаться можно, Британия еще два года назад пообещала Польше гарантии, если просто – защиту в случае нападения Рейха. Но сейчас у Польши проблемы не с Германией, а с СССР. Британия должна поддержать союзника в этом случае или нет? А Франция? Она Польше – первый друг, но отец как-то сказал, что против СССР Франция воевать не станет. А Германия? Требует у Польши «коридор» в Восточную Пруссию, но в то же время подталкивает соседку к захвату того, что еще осталось от Литвы. Кто кому друг? Кто враг? А еще есть Советский Союз, далекая и загадочная Россия…

Соль вновь включила радио, настроилась на волну Москвы, Из наушников тяжелым молотом ударило:

Сделала тише, пытаясь выловить знакомые слова. Бесполезно! Совсем чужой, непонятный язык, и страна такая же, чужая и непонятная. Даже с Китаем больше ясности, там Чан Кайши проводит модернизацию и воюет с японцами. А в СССР? Большевики строят какой-то «коммунизм», новый общественный строй, но общество построить невозможно, как нельзя построить лес. Деревья должны вырасти сами.

А еще в СССР запрещено верить в Бога. Отец как-то показал ей русский журнал с жутким названием «Bezbozhnik». Соль, полистав его, рассудила, что такое могут публиковать лишь поклонники Сатаны.