Две команды выехали на поле, словно воины, готовые к битве. Когда они выстроились перед трибунами, атмосфера наэлектризовалась, отражая ощутимое напряжение, возникшее между противниками. Но Тэмсин не замечала ничего и никого, кроме Алессандро.

Игра началась. Тэмсин никогда не видела ничего подобного. Ей показалось, что это была сцена из Армагеддона — лошади сшибали друг друга, вставая на дыбы, игроки с яростью размахивали битами в воздухе, а мяч летал, как реактивный снаряд. Застыв в ужасе, Тэмсин не сводила глаз с Алессандро. Она видела, как один из противников гонится за ним, и вот их лошади столкнулись, вскинув головы и подняв копытами столбы земли. Тэмсин почувствовала, что больше не может вынести это зрелище.

И как только она захотела встать и уйти, раздался свисток, команды построились в разных концах поля. Тэмсин с облегчением вздохнула. А в следующую секунду не смогла сдержать приступа ревности, увидев, как Алессандро нежно гладит белую гриву лошади.

— Спасибо тебе, Господи, что с ним все хорошо и что все это закончилось, — прошептала она.

Но только она произнесла эти слова, на стадион вышли конюхи с новыми лошадьми на поводу. Алессандро, спрыгнув с золотистой лошадки, тотчас же вскочил на спину гнедой.

Тэмси повернулась к шикарной блондинке, сидевшей справа от нее.

— Простите, пожалуйста. Это только половина игры?

Сначала ей показалось, что женщина ее не поняла. Потом красотка медленно улыбнулась.

— Нет, это всего лишь конец первой чакки.

— О! — У Тэмсин упало сердце. — А сколько всего чакк должно быть?

На этот раз женщина не смогла сдержать своего изумления.

— Шесть.

Тэмсин закрыла глаза. Но ей удавалось держать их закрытыми всего лишь несколько секунд — и снова она искала взглядом Алессандро. Солнце переливалось на взмыленных мускулистых телах лошадей, игра становилась все более яростной.

Почему я переживаю за него? — с отчаянием и болью спрашивала себя Тэмсин.

Ответ пришел неожиданно быстро, но ей от этого не стало легче.

Потому что я люблю его!

Алессандро почувствовал, что к нему подступает отчаяние. Но, как ни странно, играл он хорошо. Несмотря на бессонную ночь, он забил восемь голов.

Но присутствие Тэмсин на трибуне было как нож в его горле. Лицо ее было бледным, глаза спрятаны за черными очками. Он видел, как в какую-то минуту она уронила голову на руки. И было невозможно сказать — была ли Тэмсин потрясена драматизмом игры или просто смертельно скучала.

Черт, он должен с ней поговорить!

Но когда он подъехал к нижней трибуне, его окружила толпа поклонников и журналистов.

Алессандро чуть не задохнулся от запаха дорогих духов, раздавая автографы.

Выбравшись, наконец, из толпы, он соскочил с гнедого жеребца, бросил поводья конюху и пошел в конюшню. Сначала, совсем непроизвольно, он подошел к кобылке с белой гривой. Она вскинула голову, когда он погладил ее. Под гладкой бархатистой кожей заиграли ее напрягшиеся мускулы. Он понял, что она снова готова ринуться в бой. Снова дерзать, снова пытаться.

Совсем как…

— Она не такая, как все, не так ли? — прервал его мысли голос Франсиско.

Алессандро вздохнул, и его охватило ощущение безысходности.

— Да.

И только когда Франсиско ласково похлопал кобылу по шее, Алессандро опять понял, что друг говорит о лошади.

Взглянув на трибуны, он увидел, что Тэмсин там больше не было.