Нос лодки мягко ткнулся в песок. Эрик спустил парус, выскочил прямо в воду и втащил лодку подальше.

— Прибыли! — весело крикнул он Адальберту.

Епископ тоже перелез через борт. Ноги в мягких кожаных сапогах сразу промокли, подол рясы тоже вымок. Адальберт и Радим при помощи Эрика вытащили лодку ещё дальше, чтобы её не унесло прибоем. Рядом деловито вытаскивали свои лодки пруссы.

Казалось, на монахов никто не обращал внимания. Рыбаки принялись здесь же на берегу развешивать на длинных шестах сети на просушку, выбирая из них пойманную рыбу.

Вдоль берега в их сторону медленно брели дети и женщины с большими корзинами. Иногда они наклонялись и что-то подбирали в прибитых волнами водорослях.

— Что они делают? — спросил епископ Эриха, помогая Бенедикту выбраться из лодки.

Рыжебородый здоровяк пожал плечами.

— Собирают солнечный камень.

— Что за камень? — удивился епископ.

Эрик окинул взглядом берег, наклонился и что-то поднял.

— Вот!

На широкой ладони здоровяка лежал самородок, величиной с воробьиное яйцо. Гладкий, окатанный морскими волнами, он светился в лучах заходящего солнца мягким жёлтым светом.

У епископа перехватило дыхание. А Бенедикт жадным взглядом смотрел на чудесный камень, принесённый морем.

Глава 6

Июнь 1970-го года. Балтийск, Калининградская область СССР

Соломенная стружка картофельной шелухи завивалась под лезвием ножа. Ломалась и падала в подставленное ведро.

Эта шелуха складывалась для меня в бесконечные километры.

— Миша! Принеси, пожалуйста, воды! — распорядилась Оля.

Мишка охотно подхватил вёдра и исчез в проёме кухонной двери.

Водопровода в старой казарме не было, и воду приходилось носить вёдрами с колонки в квартале от здания. А теперь представьте — сколько нужно воды, чтобы накормить и напоить бригаду из пятнадцати молодых здоровых лбов, и вымыть за ними посуду? Поэтому в начале нашего дежурства Мишка был назначен Олей на должность водоноса, и отлично с этим справлялся.

Севка вызвался помогать Оле готовить, а я взял на себя чистку картошки и прочих овощей.

Эта монотонная работа оставляла много времени для размышлений.

— Сева! Промой гречку! На завтрак будет гречневая каша и чай с маслом.

Севка бухнул в десятилитровую кастрюлю сразу два килограмма гречи, налил холодной воды и стал нехотя болтать в кастрюле ладонью.

— Ну, что ты делаешь?! — возмутилась Оля. — Возьми ложку! И промывай, как следует — чтобы вода была совершенно чистая, а не как позавчера!

Севка обиженно фыркнул и взял ложку.

Я дочистил картофелину и бросил её в другое ведро. Картофелина со звоном отскочила от оцинкованного дна. А через час ведро должно стать полным.

Археология, как и любая другая работа, начинается с правильного питания. Если археолога плохо кормить — он не раскопает ничего интересного.

Я чистил картошку и неторопливо размышлял — как буду жить эту новую, внезапно свалившуюся на меня жизнь.

Подробности пока вырисовывались смутно. Но некоторые вещи я знал твёрдо.

Во-первых, я не профукаю так бездарно кучу времени, копаясь в пустых могильниках на Южном Алтае.

Во-вторых, непременно разберусь с теми нехорошими гражданами, которые убили меня в прошлой жизни. Сейчас эти граждане ещё даже не родились. Вот и отлично! Пока они не осчастливили нашу планету своим присутствием, я выясню — кто они такие, и что им нужно. И заранее приму меры самозащиты.

И в-третьих, я ни за что не женюсь на Ленке!

В прошлой моей жизни мы познакомились почти сразу после окончания института. Через год жили вместе в семейном общежитии для молодых специалистов и мечтали об отдельной квартире и ребёнке.