— Достал ты меня с этим бароном! — простодушно сказал он. — Я теперь бутылку спокойно взять не могу! Всё думаю — вот барон на моём месте не стал бы последние деньги на водяру тратить! А какой я, к чёртовой матери, барон? Слесарь я, понимаешь?

Я расхохотался. Да уж, не позавидуешь. Ну, ничего! Всё к лучшему, а воздержание от алкоголя — тем более!

— Ничего, дядя Слава, привыкнешь.

Из-за двери послышались голоса.

— Я ему говорил, Валерий Михайлович! А он не слушает! И приятеля своего привёл!

Разумеется, это был Жорик.

— Сейчас разберёмся! — услышал я уверенный голос Валерия Михайловича.

— Девчонки, прячьте!

Я быстро перекинул девочкам медальон. А сам засунул руки в карманы, изображая полнейшую невинность.

— В чём дело, Гореликов? — войдя в камералку, строго спросил Валерий Михайлович. — Что ты себе позволяешь? Хамишь ассистенту, приводишь посторонних в расположение экспедиции.

— Никакого хамства, Валерий Михайлович! — улыбнулся я. — И это не посторонний. Раушев Станислав Генрихович, помните? Это в его доме мы нашли шкатулку с письмом. Он потомок барона фон Рауша.

— А, помню, — сбился с мысли Валерий Михайлович. — Здравствуйте, Станислав Генрихович! Но всё равно, Саша — это уже почти за гранью! И потом — с чего ты взял, что Станислав Генрихович — потомок фон Рауша?

— Вот и я спрашиваю — с чего? — вмешался дядя Слава.

— Ну, как же! — с честными глазами ответил я. — Письмо в его доме нашли? В его! Фамилия сходится? Сходится!

— Ох, Гореликов! — покачал головой Валерий Михайлович. — Не доведут тебя твои фантазии до добра, помяни моё слово! Давай, рассказывай — что ты опять придумал?

— Всё просто, Валерий Михайлович. Я хочу попробовать открыть сундук. А дядя Слава — очень хороший слесарь.

— Инструментальщик, — гордо добавил дядя Слава. — Это тебе не какой-нибудь барон! Я на Балтийском судоремонтном...

— Сорок лет! — подхватил я. — Вот, видите, Валерий Михайлович?! Пусть он посмотрит на сундук!

— Ты соображаешь, что говоришь? — вскипел Валерий Михайлович. — Это научная ценность! А ты предлагаешь доверить её слесарю? Сундук повезём в Ленинград, там специалисты разберутся.

— Так слесарь — и есть специалист, — невинно ответил я. — кто лучше него разбирается в замках? Да и запертый сундук нам вывезти не дадут.

— Это ещё почему? — не понял Валерий Михайлович.

— А вдруг там янтарь? Балтийск — закрытый город, помните? А теперь ещё и выяснилось, что здесь орудует банда добытчиков янтаря. Так что без проверки не выпустят, точно.

— Это всё тоже из-за тебя! — снова вскинулся Валерий Михайлович. — Затеял ловить преступников!

— Ну, не я же их на преступление толкнул, — резонно заметил я. — А если нас заставят оставить сундук здесь? Представляете, что может с ним случиться в запасниках здешнего музея?

Валерий Михайлович крепко задумался. Его не слишком беспокоила судьба сундука. Но бумаги, которые в нём хранятся... Это прекрасный материал для научной работы.

Я буквально по глазам читал мысли Валерия Михайловича.

— Только уедем, — подлил я масла в огонь, — тут сундук и вскроют. И хорошо, если специалисты. А если военные? Что будет с документами? А дядя Слава просто посмотрит, и всё!

— Хорошо, — наконец, махнул рукой Валерий Михайлович. — Но только посмотреть! Девочки, где у нас сундук из северного раскопа?

— Я помогу! — вмешался я.

Достал сундук с нижней полки шкафа и поставил его на стол.