На улице меня встретил порыв холодного осеннего ветра. Я поёжился и подумал, что хорошо было бы купить новую куртку, потеплее. И непромокаемую — ленинградская осень славится дождливой погодой.

В пышечной у Витебского вокзала было тепло и уютно. Андрей Сергеевич ждал меня за круглым столиком в дальнем углу помещения. Перед комитетчиком стояла бумажная тарелка с пышками, щедро посыпанными сахарной пудрой и стан с кофе.

Я взял себе две котлеты в тесте и кофе и подошёл к столику.

— Вижу, Александр, что у вас в жизни перемены, — заметил Андрей Сергеевич. — Переехали из общежития в съёмную комнату.

Я откусил котлету. Она была тёплая и чертовски вкусная. Прожевал мягкое поджаристое тесто и запил эту вкуснотищу большим глотком кофе.

— Да, — ответил я, подтверждая то, что Андрей Сергеевич уже знал.

— Я могу поинтересоваться, откуда у вас деньги?

— Можете. Я продаю первокурсникам конспекты лекций. Надо же как-то зарабатывать на жизнь.

— Неожиданно и откровенно, — улыбнулся Андрей Сергеевич. — Большинство студентов подрабатывают на стройках или разгружают вагоны.

— Если я буду разгружать вагоны, то у меня больше ни на что не останется времени, — сказал я, снова откусывая котлету.

— Резонно.

Андрей Сергеевич улыбнулся ещё шире.

— Хорошо. Я поговорю с Валентином Ивановичем, чтобы ректорат не препятствовал вашей… деятельности. Только и вы уж сильно не светитесь.

— Замечательно, — согласился я.

Спасибо говорить не стал. Не стоит лишний раз благодарить человека, который может использовать твою благодарность в своих целях. А в том, что Андрей Сергеевич может использовать всё, что угодно, я не сомневался ни на секунду.

— Давайте вернёмся к нашим делам, — предложил Андрей Сергеевич и тоже откусил пышку. Сахарная пудра испачкала его тщательно выбритый подбородок, и Андрей Сергеевич вытер его салфеткой.

— С детства люблю пышки, — объяснил он. — А здесь их делают просто потрясающе.

Он аккуратно положил пышку на тарелку.

— Во-первых, хочу поблагодарить вас за находку медальона. Это великолепно. Виталий Иванович рассказал мне, как хотел уже закрыть раскоп, но вы настояли на продолжении работ. Почему?

Я пожал плечами.

— Интуиция. Виталий Иванович рассказал вам, что мы нашли скелет без головы?

— Да, — кивнул Андрей Сергеевич.

— По положению скелета я предположил, что медальон в момент казни мог отлететь в сторону. Наметил примерное место. А потом уже сработало везение.

— Везение, — задумчиво протянул Андрей Сергеевич. — Полезное качество.

— А что с тем диверсантом, который ночью проник в наш лагерь? — прямо спросил я.

— Не берите в голову, — отмахнулся Андрей Сергеевич. — С ним работают.

— А медальон?

— А что медальон? Любопытная вещица. Специалисты в лаборатории тщательно изучили его, но не нашли ничего особенного. Обычный янтарь, правда, инклюз.

Инклюзом называются кусочки янтаря, внутри которых есть какое-то постороннее включение. Например, попавшее в смолу насекомое. Или просто обломок ветки древней сосны.

— Сейчас биологи пытаются определить вид насекомого, — сказал Андрей Сергеевич. — Но не думаю, что это окажется важным. Давайте лучше поговорим о ключе. У вас есть какие-нибудь идеи?

— Есть, — откровенно сказал я. — Но сначала мне нужно получить ответы на некоторые вопросы.

— Спрашивайте, — просто предложил Андрей Сергеевич.