Глава 22

Утром шестого дня игры я столкнулся с дилеммой. Что лучше, продолжать мародерку или отправиться в Скармант для вербовки людей в свою группировку? И в итоге решил ехать в город. Взял с собой Канорски, а в качестве транспорта использовал грузовик.

Выехали. За рулем Роберт. Дорога знакомая и чистая. Помех нет. Я был погружен в свои мысли и расслабился. Не проводил сканирование местности и думал о своем. Отвлекся. А зря!

— Берегись! — неожиданно прокричал вассал и резко вывернул руль.

По лобовому стеклу пробежала сетка трещин, и появились дыры, а только потом я услышал приглушенные звуки выстрелов.

Наш грузовик замер на обочине дороги. Лицо вассала в крови, жив или нет, выяснять нет времени. Нельзя думать. Нельзя переживать. Необходимо действовать. По этой причине я доверился своему чутью и опыту, вывалился из кабины грузовика и ускорился, прокатился по обочине и на краткий миг замер под ближайшим деревом.

Сканирование. Есть результат. Стрелков двое, они с моей стороны дороги, примерно в десяти-пятнадцати метрах. И как только я оказался под прикрытием зеленки, обстрел прекратился. А потом я услышал треск сучьев. Стрелки отходили от дороги.

— Врешь, падла… — прошипел я. — Не уйдешь.

Я бросился в погоню и меня гнал охотничий азарт, который требовал догнать неизвестных мерзавцев.

Лежку стрелков нашел быстро, брошенные плащ-палатки на кромке лесополосы и пустые консервные банки, свежие гильзы и сигаретные бычки. Треск сучьев удалялся, и я ускорился, рванул по приметному следу, который оставляли неудачники, и вскоре стал их нагонять.

Наверняка, они почуяли погоню, и я уловил мужской голос:

— Разделяемся!

Стрелки, в самом деле, разделились. Один рванул направо, а другой налево. Я пошел за тем, что слева, проломился через колючий кустарник, вошел в неглубокий овраг и увидел перед собой, всего в трех метрах, спину убегающего человека. Сомнений нет — это игрок. Я помчался за ним и когда он, поняв, что за спиной враг, решил обернуться, прыгнул вперед и ударил его ногой в грудь.

Беглец отлетел к склону оврага, а я ударил его ботинком по колену. Бил без жалости, больно, хотя не в полную силу, и услышал хруст костей.

— А-а-а-а!!! — истошный вопль разнесся по зеленке, а затем он потерял сознание.

Только после этого я осмотрел беглеца. Невысокий крепкий парень, по лицу азиат, скорее всего, китаец или японец. Нет, скорее китаец. Из оружия и снаряжения стандартный набор игрока, который начинал с города. Но в Скарманте я с этим человеком не пересекался.

У него имелся рюкзачок, в нем нашлась пластиковая бутылка с водой, и я опустошил ее на голову пленника. Он очнулся. Стал хрипеть, сипеть, стонать и плакать, просил его отпустить и говорил, что не хотел стрелять. Однако разжалобить меня не удалось. Я начал его бить и задавать вопросы, а еще через пять минут перерезал ублюдку горло. Затем собрал трофеи: оружие, несколько монет, декодер, карту игрока, коммуникатор и паек. Осмотрелся, ничего подозрительного не обнаружил и вернулся к дороге.

Звали его Лианг Яо. Он китаец, по профессии — инженер. Не вояка. Не авантюрист. Не какой-то отморозок. Обычный человек, который оказался в игре, сразу потерял берега и встал на путь беспредельщика. Он объединился еще с одним игроком, неким Жаном Савиньи, и вышел на большую дорогу. Ведь это игра, пусть даже в реальном мире, и за городом нет закона. Так они подумали и напали на мой грузовик, а когда я выскочил из кабины, оба струхнули и попытались сбежать.

История незатейливая и для меня она закончилась неплохо. Кабина грузовика, конечно, сильно побита пулями, да и лобовое стекло придется менять, но он на ходу. Роберт выжил, пуля прошла по черепу вскользь, сорвала волосы и кожу, так что вассал отделался контузией.