— Да, Альтаир. Главной добычей всегда был администратор. И главное мне удалось. Так что умереть мне уже не жалко. Можешь меня добить, Альтаир. Да, в это мире я уязвим.

— На кой хрен я тебе сдался? Я тебя второй раз в жизни вижу, рогатый!

— Когда ты пройдёшь обновление, администратором станет Леви. Или Эхмея, если сумеет воскреснуть раньше. Жаль, я этого уже не увижу. Но ты в любом случае навсегда останешься здесь. Тебе понравится в мире-клетке!

Меас пошатнулся и упал на одно колено.

— И откуда только у проклятой кошки Фатум Мортис? К хаосу всё… смерти нет. — прохрипел он и повалился на холодный пол.

Мёртв?

А ещё меня называли иллюзионистом. Местная система выдавала уровень вдвое меньше, а смотрелся рогатый здесь и вовсе скорее сумасшедшим, чем мировым злом.

Гигантский механизм ожил. Внутри завращались мелкие детали. Послышался высокий неприятный писк, словно от роя десятков маленьких дрелей.

По помещению пронеслась слепящая бледная вспышка, и из стен вокруг меня потянулись длинные нити потрескивающих электричеством проводов. В воздухе буквально запахло напряжением.

Механизм, внутри которого я видимо находился, подступал всё ближе, и выхода из западни не было. Даже если я смогу использовать барьеры, на сколько мне хватит маны, чтобы сдерживать этот механизм?

Я попытался вызвать справку или как-то воздействовать на окружение, но система упорно отказывалась слушаться, повторяя по кругу фразу о необходимости обновления.

Взгляд упал на обрубок руки Хины.

Клинок валялся чуть поодаль, рядом с телом Меаса. А в руке тари оказался листок бумаги. Послание?

Я потянулся к листку, но в последний момент остановился. Вместо текста на нём была сложная вязь из узорных рун.

Нет, это не послание. Хина была частью Зехира, потому на ней справка сработала как надо.

Портал?

Стоп, связанных объектов? Связанных с кем?

Времени на размышления не оставалось. В реальности прошло всего несколько секунд с того момента, как ожила гигантская машина, а металлические стены со множеством манипуляторов были уже рядом.

Резвкий взмах кацбальгера с фрактальным усилением перерубил металлический манипулятор.

Смогу остановить, точно. Но смогу ли я выбраться из этого мира так быстро, чтобы вернуться домой, в Зехир?

Что ж, вопрос оставался только один. Поверить в послание Хины или сражаться до последнего своими силами здесь? Уверен, я найду способ остановить эту дрянь.

Я коснулся руки тари и увидел приписку под руной:

Пространство снова растянулось, а металлические стены стали терять материальность. Я снова будто вытягивался, вылетая из созданной для меня ловушки.

— Спасибо, что не забыл обо мне, Альтаир, - произнесла Хина.

Я увидел вдалеке светящуюся точку души Хины тар Нитти.

Физические законы как-то искажались этим заклятием, и из-за разогнанности сознания, во время переноса я мог слышать её голос и отвечать.

— Подвальный бог Эдельвейса? — опешил я.

Контакт был разорван. Меня понесло дальше, и появившееся на миг светлое чувство от встречи со странной тари исчезло, сменившись мрачной решимостью.

Послышался щелчок, такой же, как когда я покинул миры, скрытые магией времени Мерлина. Впереди быстро приближалось облако летающих островов Зехира. Большая часть была заражена проклятой магией. Ещё треть — были в целости, однако на самых её границах ещё оставались следы присутствия мёртвой магии. Полностью убрать её не удалось — часть заразы успела перекинуться на нижние острова.

Однако её власти над системой этого мира нет.

Мы выиграли несколько минут. Если я найду способ восстановить атмосферу планеты с уменьшенной втрое массой — возможно, выиграли несколько лет, прежде чем мёртвая магия накроет мой новый дом вновь.