Где-то в хвосте корабля что-то сильно тряхнуло. Вверх поднялся столб чёрного пламени и дым. Корабль вновь заскрипел и начал крениться в бок. Жить судну оставалось недолго.

Ухватив бывшего пленника за одежду, я спрыгнул вниз. Моё участие здесь больше ничего не изменит.

Ветер затрещал в складках артефактной мантии.

Парень сперва перепуганно затрясся и попытался высвободиться но очевидно силы были неравны. Он явно недоедал и вообще выглядел болезненно и слабо. Интересно, за что его так? Может, вор?

На лице был след от татуировки. Но понять её смысл я не мог — какой-то магический символ или метка. Может, какой-то вид рабской печати.

Снизу развернувшаяся в небе битва казалась нависшим облаком молний. Разобрать, что там происходит, было решительно невозможно. К тому же корабли, распространяя свой странный туман, закрывали собой вид на небо. Наступала настоящая ночная темень.

Что ж, будем думать, что это самый тёмный час перед рассветом.

Приземление было мягким.

Я отпустил паренька, но на всякий случай набросил замедление. Но бежать он не пытался. То ли парализовало от страха, то ли даже не знаю.

Оглянулся по сторонам — на улицах было относительно спокойно. По крайней мере здесь. На улицах остались следы крови, но не более того. Звуки битвы сюда тоже не доносились. Значит, нападение монстров было подавлено. Я правильно сделал, что начал с кораблей. Солнечные могли устроить конвейер, убивая горожан, делая ангелоидов и отправляя за новыми. Они словно чума выкосили бы весь город.

Хитрый и на редкость подлый план. Конечно, против тысяч ангелоидов Эниранд бы не устоял, даже при поддержке всех фракций. Для всех кроме меня, без навыка коррекции эти твари смертельно опасны.

— Ты понимаешь меня? — спросил я у своего пленника.

— Д-да, владыка.

— Кто ты? За что приговорён к этому… ритуалу?

— Пришёл срок моей ротации, владыка.

Голос у него был хриплым и чуть дрожащим. Не смотря на всё, он каким-то чудом умудрился ещё не сломаться. Будто где-то на дне его души ещё трепетала крохотная искорка человека.

Кстати, по расе парень действительно был человеком.

— Срок ротации?

— Я прожил четверть отведённого срока для моего вида, владыка.

— Вы там что, по графику живёте?

— Да, владыка. Я низшей касты и имею право только на четверть.

— Весело живёте, я смотрю.

— Очень, — на лице паренька появилась… даже не улыбка, а едва заметная её тень. Но она меня очень обрадовала.

Кажется, у меня скоро будет очень серьёзный и обстоятельный разговор с Соулой и Ганцем. Что-то та картина, которая вырисовывается у меня в голове, мне сильно не нравится. Даже порядки химерологов мягче — те никогда не убивают без причины. Трата ресурса, как ни как.

Или… дело как раз именно в этом?

— Тебя как звать, солнечный?

— Д…дитрих.

Окей, парень в белой робе-юбке в обмотках на руках и ногах, по имени Дитрих.

— С-семнадцатый, — как-то опустив голову опустил он.

— Только не говори, что ты на самом деле какой-нибудь наследный принц.

— Н-нет, — парень снова чуть улыбнулся. — Я сын семнадцатой наложницы нижнего помощника ординатора. А вы… поэтому меня не убили?

Любопытство — признак жизни, ага. Будем смотреть на это так.

— Проехали, — махнул я рукой. — Из вас всегда делают ангелоидов?

Если так, то на небе должно быть всё буквально кишеть этими монстрами.

— Не всегда. Ротации разные, владыка.

— Альтаир, а не владыка, — поморщился я.

— Я не смею произнести имя высшего человека! — почему-то его это испугало. — Простите, владыка, я не достоин слышать…

— Помолчи и успокойся, парень.