[Идёт поиск доступных локаций для восстановления суммарного объёма планеты]

[Идёт сканирование]

[Системная директива: интегрировать свободные осколки астрала]

Ну а что, не всё же им воровать острова?

[Системная директива: искажение течения времени]

Я бросил ещё один взгляд на поле боя. Оно застыло, будто встало на паузу. Хотя на самом деле, конечно же, время шло, просто очень-очень медленно.

За эту идею спасибо великому Мерлину. Зачем выдумывать велосипед, если он и так прекрасно работает? Причём не только здесь, но и в том закрытом мире, из которого был Меас.

Закрытый мир стал закрытым так же, как отделился в своё время Зехир от дальних миров. По эту сторону от временного разлома даже всё ещё не существует второго солнца, которое я недавно видел, как и в видениях древнего мага.

Спасти себя можем только мы сами.

Проблема лишь в том, что у нас нет времени и нет сил, чтобы противостоять грядущей пустоте. Но я — архитектор этой реальности. А потому, как когда-то Мерлин, могу создать ещё одну временную аномалию силой системы.

Такую, которая будет поддерживать себя, и в то же время даст этому миру силы и время пойти по пути закрытых миров-убежищ.

Понадобится много маны. Очень много. Впрочем, как и всегда.

— Эдельвейс! — тихо произнёс я, и так зная, что сидящая в нём тварь прекрасно меня слышит.

— Я вижу тебя насквозь, Альтаир, — произнёс многоголосый шёпот.

— Ты хотел этот мир? Ну вот, у тебя есть шанс наложить лапу на то, что скоро станет его частью.

— Ты безумен, Альтаир. Боги тебе не простят вмешательство в астрал. Мне нравится! Но у меня нет столько силы. Ни у кого, с кем ты сталкивался, её нет.

— А у всех вместе?

— Что тебе нужно? Ты ведь знал, что у меня нет столько сил. Иначе я бы и сам провернул что-то подобное. Ты не единственный с наследием эмиссаров, если что.

— Кстати, я слышал, что в иерархии астрала ты не пятый, а шестой.

— Тебе врут! — в шёпоте послышались гневные нотки.

— Хочешь стать одним из богов Зехира — воюй за новые острова. На них я приравняю ману к вере, как ты и хотел. Но только на тех островах, которые будут принадлежать тебе.

— Вот как… это нечестно, Альтаир. Куда мне соревноваться с теми акулами, которые придут на такой зов? Твоё предложение многих заинтересует. Каждый захочет иметь владение в мире, где нет мёртвой магии, а время позволяет культивировать силу ещё долгие тысячелетия…

Тьма с янтарными глазами оказалась рядом со мной. Понесло сыростью и плесенью, будто от старого погреба. Нет, доброе божество так точно не может пахнуть.

— … но я согласен оповестить богов о перерождающемся в чистой системе мире. Если ты, как и обещал, исполнишь одну ма-аленькую просьбу.

— Никаких особых сил и привелегий, даже не надейся, — даже если б я хотел, едва ли кто-то согласится в таком случае вкладывать в этот мир свою силу. Шансы у всех должны быть равными.

— Я же сказал, это просто просьба. Но если ты против…

— Что ты хочешь?

— Я сам выберу смертного, который станет моим жрецом в новом мире.

Подвох здесь тоже был, наверное. У иномирцев они всегда есть. Но для меня это решение — отсрочка. Чтобы не происходило на новых, протянутых через астрал кусочках других миров, все оказавшиеся на этих островах разумные существа будут в равных условиях.

— Да будет так.

* * *

— И… и что потом? — с горящими глазами спросила темноволосая девчонка лет шестнадцати, глядя на темноволосого мага с аккуратной бородой, который задумчиво смотрел в туманы лежащих за гранью островов.