— Но так сейчас ходят только в провинции, — с сожалением вздохнул продавец.

— Значит, побуду провинциалом, — отрезал я. — Это лучше, чем красоваться огородным пугалом.

Мы провозились не меньше часа, но я остался доволен. Из зеркала на меня смотрел настоящий аристократ.

Светлый летний кафтан с широким поясом, на котором удобно носить меч. Белая рубашка с небрежно расстегнутым воротом, и не стесняющие движений брюки.

Костюм отдаленно напоминал военный мундир, но так одевались все аристократы.

Образ удачно дополнили бежевые летние сапоги из мягкой кожи и такой же чемодан.

— Отлично! — одобрительно кивнул я продавцу, расплачиваясь банковской картой. Для этого ее потребовалось приложить к специальному магическому символу, который был нарисован прямо на прилавке.

Удобно!

Покупки обошлись мне почти в сотню серебряных червонцев, но дело того стоило. Не являться же в Родовую палату оборванцем!

* * *

В кафе неподалеку я заказал завтрак — яйца под голландским соусом, а к ним слабосоленую семгу.

— Никита, возьми шампанского! — тут же заныл неугомонный Ксантипп. — Или хотя бы пива!

Но я шикнул на демона и велел официанту принести кофе.

— Черный, двойной и покрепче.

Сел за столик на открытой летней веранде и стал неторопливо пить кофе, демонстрируя себя всем желающим.

Пока я завтракал, мимо дважды прошли гвардейские патрули, и один раз проехала машина с гербом на дверце. Мною никто не интересовался, не спрашивал документы и не порывался утащить в тюремный застенок, несмотря на мрачные прогнозы Ильи.

Похоже, граф Орлов решил не пороть горячку и понаблюдать, что я буду делать.

— Как думаешь, Умник, почему граф выжидает? — спросил я своего штатного демона-менталиста.

— Возможно, он считает, что ты действуешь не один, — осторожно ответил Умник. — И теперь пытается понять, кто за тобой стоит.

— Вот и я так думаю, — довольно кивнул я. — В таком случае осторожное поведение покажется ему подозрительным.

— Это всего лишь предположение, Никита! — запротестовал Умник.

— А вот мы его и проверим. Есть предложения, как выехать из города максимально заметно? Только без взрывов, пожаров и других фейерверков.

В этот момент с реки донесся заливистый пароходный гудок.

— Отбой, Умник! — довольно улыбнулся я. — Я уже все придумал.

ИНТЕРЛЮДИЯ. ГРАФ ОРЛОВ

Граф Алексей Федорович Орлов лично наблюдал, как конюх чистит его любимого жеребца. Каждое утро, возвращаясь с конной прогулки, она задерживался на конюшне и следил, чтобы жеребец был вычищен на совесть.

Гнедой Ураган фыркнул и нетерпеливо переступил тонкими, но сильными ногами.

— Тихо, Ураган, тихо! — ласково сказал граф, похлопав жеребца по сухой морде. Достал из кармана яблоко и протянул Урагану. Конь осторожно взял мягкими губами угощение, и тихо заржал.

— Умница, Ураган, молодец! Князь Удальцов сегодня предложил мне десять тысяч червонцев, если ты покроешь его племенную кобылу. Представляешь? А вот хрен ему, правда, Ураган? У нас и свои кобылки найдутся. А Удальцов пусть покупает жеребенка.

— Ваше сиятельство! — раздался за спиной графа тихий невыразительный голос.

Орлов резко обернулся.

— А, это ты, Арнольд Тимофеевич! Что, есть новости про Волкова?

— Есть, ваше сиятельство! Два часа назад он неожиданно объявился в Курове. Патруль видел, как он завтракал в кафе.

— Его не спугнули? — резко спросил граф.

— Нет. По моему приказу гвардейцы даже не подходили к Волкову.