— Прошу за мной!

И тут за моей спиной испуганно вскрикнула женщина.

Я мгновенно обернулся.

Симпатичная молоденькая блондинка, нелепо взмахнув руками, уже падала в воду. За ней, разинув рты, застыли два матроса с чемоданами.

Я успел подхватить блондинку под локоть и удержал на сходнях.

— Каблук, — машинально сказала девушка.

Вот оно что!

Острый каблучок ее босоножки неудачно попал в щель между досками сходней и намертво застрял.

— Обопритесь на меня, — предложил я.

Опустился на колено и осторожно расстегнул тонкий кожаный ремешок, который охватывал ее лодыжку.

Затем вытащил застрявший каблук.

— Прошу!

— Спасибо!

Под моим взглядом девушка слегка покраснела.

Я помог ей подняться на палубу.

— Елизавета Темникова, — улыбнулась блондинка, надевая босоножку.

— Барон Никита Волков.

— Барон?

В глазах девушки запрыгали веселые искорки.

— Значит, все обращаются к вам «ваша милость»?

— Когда как, — с улыбкой ответил я.

— Ваша милость, вы не поможете бедной девушке застегнуть ремешок?

Елизавета просительно уставилась на меня, придерживая руками подол легкого платья, которое трепал свежий речной ветерок.

— Конечно, — кивнул я.

— Вы — настоящий рыцарь! — с восторгом заявила девушка. — Вы спасли меня от купания в холодной воде, от простуды, хромоты и страшной смерти!

— Пожалуй, — согласился я. — По этому поводу предлагаю поужинать вместе. Отпразднуем ваше спасение.

— С удовольствием, — озорно улыбнулась девушка. — Мы ведь сядем не в душном салоне, а на палубе, правда? И будем любоваться закатом?

— Конечно. Я закажу столик.

— В таком случае, до встречи… ваша милость!

Проводив девушку взглядом, я повернулся к матросу. Он терпеливо дожидался, поставив чемодан на безукоризненно чистую палубу.

— Идем!

— Прошу за мной, ваша милость!

* * *

Каюта оказалась одноместная и при этом — двухкомнатная. Просторная столовая, совмещенная с гостиной — на случай, если я захочу пообедать в одиночестве или приглашу к себе гостей. На переборке каюты висел огромный визор, а напротив стоял мягкий кожаный диван.

Под огромным окном мирно плескалась речная вода. Окно выходило не на палубу — чтобы в него пролезть, злоумышленнику пришлось бы карабкаться на отвесный борт парохода.

Отлично!

— Здесь напитки, ваша милость! — предупредил матрос, открывая полированную дверцу встроенного бара. Я увидел стройные ряды бутылочных горлышек.

Так, что тут у нас?

Водка, джин, ром, шампанское. Несколько бутылок темного и светлого пива — все холодное, словно только что со льда.

Похоже, бар был снабжен элементалями холода.

Отдельно стоял коньяк и неплохое южноамериканское вино сорта Совиньон Блан.

А рядом — хрустальные бокалы и стаканы.

Напитки для любого случая.

Великолепно!

Внутри меня радостно забулькал Ксантипп.

— Никита! Это все нам, правда?

— Уймись! — осадил я жаждущего демона. — Впереди обед, там и выпьешь.

— Я отнесу ваши вещи в спальню, — сказал матрос, открывая дверь в углу гостиной.

За дверью оказалась уютная спальня с огромной кроватью и вместительным гардеробом.

Ничего лишнего, но все необходимое и высшего качества.

Из-под тяжелого шелкового покрывала выглядывала полоска свежайшего накрахмаленного белья.

— Здесь звонок, — показал матрос. — Если вам что-то понадобится, просто нажмите кнопку.