Я снова вспомнил секундное головокружение, которое перенесло меня на сотню лет во времени. Это и была смерть?

— Да, — подтвердил демон Смерти. — Она коснулась тебя и отступила. Но дар остался. Используй его.

Удивительно, но я понял, о чем он говорил. Даже не понял — почувствовал.

Боль трудно победить силой. Но есть другой путь.

Я поднял руку, и на нее упал пепел. Я дунул на него. Пепел взлетел и закружился, притягивая к себе все новые и новые хлопья.

Через минуту в воздухе медленно вращалась огромная черная туча. Я мягко толкнул ее от себя. И пепел начал сыпаться прямо в озеро.

Печать Забвения — вот как называлось это заклинание. Лучший способ победить боль.

Пепел пропитывался маслянистой жижей, образуя твердую корку. Через эту корку не проникало ничего — даже воздух.

Демон Боли начал задыхаться. По озеру пошла рябь. Демон пытался взломать корку из пепла, но она не поддавалась.

Тогда он взмолился:

— Забери меня! Я буду служить тебе, только не убивай! Твои враги испытают такую боль, что сами не захотят больше жить!

Я не ответил ему. Просто стоял на берегу, и смотрел как пепел Забвения оседает в озеро Боли.

Пепел все падал и падал. Корка становилась толще и толще.

Через полчаса демон Боли задохнулся и сдох.

* * *

— Никита! — жизнерадостно заявил Проныра. — А я знаю, как нам назвать демона Смерти!

Мы по-прежнему стояли на берегу озера Боли. С неба падал серый пепел, озеро покрывала черная корка.

А этот весельчак уже придумал новую забаву.

Я улыбнулся.

— А с ним ты это обсудил? Вдруг ему не понравится?

— Понравится, вот увидишь!

Я почувствовал, что демон Смерти внимательно прислушивается к нашему разговору.

— Ну, давай свой вариант.

— Тихий Но Страшный И Мрачный Убийца! — выпалил Проныра.

— Чересчур длинно и пафосно, как по мне.

— Можно просто Убийца, — просвистел демон Смерти. — Это подойдет.

— Не мрачновато? — засомневался я для порядка.

— Мне нравится. Сразу понятно, кто я.

— Ну, как скажешь, Убийца, — улыбнулся я. — Добро пожаловать в общежитие! Спасибо, что подсказал использовать магию Смерти.

Демон просвистел какую-то зловещую мелодию, но я почувствовал, что он доволен.

— Ну, что, квартиранты! — бодро сказал я. — Поздравляю всех с очередной победой.

— Отличный бой, Никита! — прорычал Циклоп.

— А теперь погнали за наградой!

Глава 16

В деревню демонов Огня я вернулся не один. Я рассчитывал на то, что монахи устроят мне засаду возле портала Воздуха. С их стороны это было бы очень любезно. Ну, а что?

Я собирался быстренько повоевать с ними, потом договориться с теми, кто останется в живых, и сразу после этого поужинать.

Отличный план, и ходить далеко не надо!

Поэтому перед тем, как выйти из портала, я призвал Циклопа и Киловольта. А еще предложил Голему сделать не одного, а сразу двух каменных истуканов.

— А как я буду ими управлять? — прогрохотал Голем.

— Тренируйся, — дал я очевидный ответ.

— Зачем? — удивился демон Земли.

Я многозначительно поднял к небу указательный палец:

— У демона нет цели, только путь. Сделаешь себе каменную армию, как у китайского императора.

Камней в аномалии Воздуха не нашлось, поэтому Голем слепил истуканов из палок и гов… то есть, из песка и глины. Истуканы бродили зигзагами, а потом один из них наткнулся на Циклопа и рассыпался.

— Ничего, — подбодрил я Голема.