— Проныра, — позвал я. — Где ты там? Ты мне нужен.

Щелчком пальцев вернул демона на привычное место и быстро поднялся по гранитным ступенькам Магической академии.

В приемной ректората мне мило улыбнулась симпатичная секретарша:

— Барон Никита Васильевич Волков? Господин ректор ждет вас в спортивном зале. Там сейчас нет занятий, а у Сергея Васильевича перерыв.

— А где спортивный зал? — уточнил я, старательно скрывая удивление.

— Этажом ниже и направо по коридору.

Улыбка секретарши стала просто ослепительной.

— Жаль, я не захватил спортивный костюм, — посетовал я. — Сыграл бы с вашим ректором в лапту.

И покинул приемную под заливистый смех девушки.

Несмотря на точные указания секретарши, спортзал я отыскал не сразу.

— Там он, — подсказала пожилая уборщица в синем халате и ткнула черенком швабры в дальний конец коридора.

Брызги грязной воды упали с тряпки на только что вымытый пол.

— Только иди вдоль стенки — пол не высох еще.

Вдоль стенки я добрался до одинокой двери в конце коридора. Из-за нее слышался ритмичный стук. Что-то упругое постукивало по чему-то твердому.

Я потянул на себя створку и оказался в большом спортивном зале. Прямо передо мной лежала игровая площадка с двумя корзинами для игры в мяч. Чуть дальше громоздились маты и снаряды для гимнастических упражнений.

На игровой площадке, спиной ко мне сидел худой человек в инвалидном кресле. Он монотонно постукивал об пол баскетбольным мячом.

Услышав скрип двери, человек ухватился левой рукой за колесо инвалидного кресла и ловко развернулся лицом ко мне. Мяч он при этом не выпустил.

— Никита Васильевич?

Не глядя, он нажал кнопку на маленьком пульте кресла, и оно само покатилось мне навстречу.

— Вы Сергей Васильевич Кравцов? — уточнил я, когда кресло остановилось в двух шагах от меня.

— Да, — улыбнулся Кравцов и протянул мне руку. — Здравствуйте!

На вид ректору было лет шестьдесят, или даже меньше. Вблизи он выглядел не худым, а жилистым — было видно, что ректор уделяет много времени упражнениям.

Но после разговора с князем Трубецким я знал, что ректору Магической академии не меньше сотни лет. Иначе как бы он мог знать Трубецкого в детстве?

Значит, Кравцов был сильным магом.

Я попытался определить стихию его Дара и недоуменно нахмурился. Дар, несомненно, был. Но его стихия была мне непонятна.

— Гадаете, какой у меня Дар, Никита Васильевич? — улыбнулся ректор. — Я все вам расскажу, только чуть позже, ладно? А может быть, вы и сами определите. Оп!

Глядя на меня, он сильно швырнул мяч через голову в направлении корзины. Мяч гулко ударил в щит, зацепил кольцо и отскочил в сторону.

— Не попал, — заразительно усмехнулся ректор. — А в юности я очень любил эту игру. Не хотите попробовать, Никита Васильевич?

— С удовольствием, — согласился я.

Подхватил мяч и тоже бросил в корзину. Долю секунды мяч мяч балансировал на ободе кольца, но все же упал наружу.

— Отличная попытка, — кивнул Кравцов. — Вы могли бы войти в команду академии.

— О чем вы хотели мне рассказать? — прямо спросил я.

— Это очень личное, — просто сказал ректор и обезоруживающе пожал плечами. — Мне трудно решиться вот так сразу. Но ведь и вы наверняка хотите меня о чем-то расспросить? Иначе вы бы не позвонили.

— Хочу, — согласился я. — Чем больше я разбираюсь в деле профессора Лабуаля, тем чаще в нем мелькаете вы. Вы позвонили Кире и попросили ее взяться за защиту профессора. Убитый Трубецкой учился в вашей академии. Профессор Лабуаль тоже преподавал здесь.