— Пожалуй, мне надо поговорить с ней, — решил я.

— Я поговорю, — улыбнулась Кира. — Уверена, мы найдем общий язык.

— Как хорошо, что вокруг всегда есть люди, на которых можно положиться, — рассмеялся я. — А мы пока обсудим еще один важный вопрос. А именно — ваше жалованье.

— Жалованье? — удивилась Алена Ивановна.

— Конечно, — твердо сказал я. — Все, кто состоит на службе у рода Волковых, должны получать жалованье. И такое, чтобы вся Империя завидовала.

— Но на что я буду его тратить? — спросила Достоевская.

— На что хотите. Вот, к примеру — тоже закажите себе наряд у этого Бергмана. Уверен, ему еще не приходилось одевать призраков. Пусть получит новый волнующий опыт, это положительно скажется на его вдохновении.

— Ну, разве что, — засмеялась Достоевская.

— А я не против жалованья, — радостно потирая руки, сказал Захаров. — Хотя мне и так полагается жалованье из имперской казны. Я ведь теперь состою на государственной службе.

— Два жалования лучше одного, — рассудил я. — Уверен, ты найдешь, куда потратить деньги.

— Даже не сомневайся, — засмеялся Костя. — Знаешь, сколько в Новгороде хороших ресторанов, куда можно пригласить красивую девушку?

— Только не переусердствуй, — предупредил я.

Арсений принес бумагу, и мы прямо на свадебном столе при свете магических фонарей составили первую зарплатную ведомость.

— Завтра всем отдыхать, — объявил я. — Будем наслаждаться бездельем.

И тут на крыльце дома появились Кира и Полина. Лейтенант Императорской летной службы была одета в летную форму.

— Никита, мы полетим на вертолете, — радостно сказала Кира. — Прямо сейчас! Ты летишь с нами?

— Отличная идея, — одобрил я. — Конечно, лечу. Заводите мотор, лейтенант!

Полина изо всех сил старалась держаться официально, но я заметил на губах девушки улыбку. И взгляды, которыми обменивались Кира и Полина, говорили мне о том, что девушки прекрасно договорились между собой.

Ну, и замечательно!

— У вас есть опыт ночных полетов? — шепотом спросил я Полину.

— Конечно, ваша милость, — кивнула девушка. — Не беспокойтесь.

— Считайте, что вы в отпуске от службы, — улыбнулся я. — У нас здесь дружеская обстановка.

— Учту, Никита Васильевич, — серьезно кивнула Полина.

Вертолет качнулся и оторвался от земли. Я взглянул вверх через остекление кабины — прямо над нашими головами вращался винт, сверкая, словно крылья гигантской стрекозы.

— Смотри, Никита!, — услышал я в наушниках радостный голос Киры. — Видишь огни на горизонте? Это Новгород?

— Это Холмск, — опередив меня, сказала Полина. — А Новгород в той стороне.

Я скорее почувствовал, чем увидел, как вертолет развернулся. На всякий случай, я активировал магию Воздуха — но так, чтобы Полина ничего не заметила. Не стоит обижать лучшего пилота Империи недоверием. Однако в случае чего-то непредвиденного я смогу удержать легкую машину в воздухе.

Прямо перед нами раскинулось яркое разноцветное зарево — это светился ночными огнями Новгород.

Несколько огней остались далеко внизу — это горели фонари в нашей усадьбе.

Стрекоча винтами, вертолет сделал круг над поместьем. На мгновение сверкнула внизу серебристая полоска реки с темной черточкой моста.

— Иду на посадку, — предупредила нас Полина.