По-настоящему важной для персов была религия. Кроме хозяйственных документов, приказов и официальных манифестов, они оставили много текстов религиозных. Из них мы знаем, что персы приносили животных в жертву богам и в некоторые дни резали сразу до тысячи быков. Что священные кони, украшенные лентами и ткаными попонами, сопровождали в походах персидских царей. Что персы поклонялись быку, корове, лошади и собаке.

Но все же мы очень мало знаем о персах. Намного меньше, чем хотелось бы. А то, что знаем, на 80 % пропущено через язык, мировоззрение, понимание жизни соседей.

В сущности, неверно само название страны. Персия — это провинция, одна из сатрапий империи Ахеменидов. Греки лучше знали именно ее и стали называть так всю страну. Страна же, где жили и персы, и мидяне, называлась Арьянам — страна ариев. Слово «арии» применялось и к мидянам, и к персам. Оба эти народа очень хорошо знали, что они — арии. Еще они твердо знали, что некоторые другие народы их страны — тоже арий, а другие вовсе не арии. Но сами себя персами они не называли. И в более поздние времена тоже не называли.

Покоренные греками в 330 году до P.X., они стали подданными греческих царей из династии сподвижника Александра Македонского — Селевка.

В 250 году до P.X. против Селевкидов восстали парфяне — родственный персам народ, живший на северной окраине империи Ахеменидов. Возглавил восстание род Аршакидов.

В Парфянском царстве (250 до P.X. — 226 до P.X.) — персы были подданными парфян. Но и под греками, и под парфянами упорно называли себя ариями. Впрочем, парфяне тоже были ариями.

Постепенно Парфянское царство распадалось на полунезависимые княжества. Сын правителя княжества Истхар, Ардашир I Папакан (226–241), захватил власть в большей части территории Парфянского царства и восстановил независимость Персии.

Династия Сасанидов происходила из знатного жреческого рода провинции Фарс (Персия, если угодно). Эта династия правила с 226 по 651 год, когда Персия была завоевана арабами-мусульманами.

При Сасанидах привилегированными сословиями были сословия жрецов и воинов, очень похожие на варны брахманов и кшатриев в Индии.

Сасаниды называли свою родину Эраншахр — царство ариев.

Представления о границах «страны ариев» у них несколько размылись… Сасаниды были уверены, что их столица Ктесифон (возле современного Багдада) находится в Эраншахре… Впрочем, по-своему логично! Если Арьянам — это завоеванные ариями страны, то и Вавилония после завоевания Сасанидами — тоже Арьянам! Эраншахр — это то, что захвачено ариями…

При мусульманах народы мидийцев, персов, парфян и прочих ариев и неариев окончательно слились в единую народность… Свой язык они называли фарси, но самоназвание народа всегда было другое — ираниан. Иранцы. Арийцы.

С 1935 года Персия официально носит название Иран. Это продолжение древнего наименования. Современное произношение слова Арьянам.

До персов на территории Ирана жили эламиты, касситы или кассии, лулубеи.

Лучше всех известны эламиты, уже в III тысячелетии до P.X. создавшие свое государство — Элам. С этим государством воевали и города-государства Шумера и Аккада, и Вавилония, и Ассирия. К ариям эламиты вполне определенно не имеют никакого отношения. Это сложная смесь семитов и дравидоидов. К тому же в разных частях Элама население существенно различалось.