Теперь ассирийцы, вавилоняне и аккадцы «заговорили». При раскопках находили целые библиотеки глиняных табличек с клинописными знаками. Время не повредило глине, а пожары, при которых гибли дворцы Вавилона и Ниневии, только делали обожженную глину еще крепче.

Европейцам открылся мир Древнего Востока. Трудный для понимания, экзотичный, жестокий, невероятный. Это был мир народов, говоривших на семитских языках. Персы казались исключением и к тому же появились очень поздно — в VII–IV веках до P.X. За три тысячи лет до них дравидоидные шумеры превращали рисуночное письмо в клинопись: ведь в их стране самым удобным оказалось выдавливать тростниковой палочкой значки на глине. Не нужно ни чернил, ни чернильницы, ни бумаги. Глина и тростниковая палочка.

Семитоязычные аккадцы, вавилоняне, арамеи, ассирийцы, финикийцы развивали и заимствовали клинопись, создавали свои системы письма. К западу от Иранского нагорья лежал мир этих семитских народов.

Про народ хеттов и про Хеттское царство много писали египетские фараоны: они часто воевали с хеттами за господство над Передним Востоком.

Вот, например, фараон Рамзес II попытался скрыть, что проиграл важное сражение под городом Кадет в 1312 году до P.X. В Египте проигранную напрочь битву пытались изо всех сил представить как выигранную…

Но ассирийцы, вавилоняне, жители города Мари тоже знали об этой битве и знали, как она кончилась.

А в 1296 году до P.X. египтяне заключили с хеттами договор — и по этому договору они как раз вовсе не оставляли за собой Сирию… По этому договору они уходили из Сирии, а город Кадет и его округа становился частью Хеттской державы. И как бы ни пыжился Рамзес II, нам известно, кто выиграл, а кто проиграл под городом Кадет.

Как и в случае с персами, мы больше знали о хеттах от их соседей, чем от них самих. Исследования хеттских древностей началось позже. И даже когда прочитали хеттские тексты, было поздно: хетты оказались как бы в тени. Были египтяне, вавилоняне, ассирийцы, шумеры… Да, были еще хетты… Там, где-то на севере, в Малой Азии.

Еще в 1839 году французский путешественник Тексье изучил и издал скульптурные и архитектурные памятники в восточной части Малой Азии, в Богаскёе. С тех пор развалины измеряли, делали слепки с барельефов на горе Язылы-Кая… Но раскопки начались только в 1882 году. Двадцать лет, до 1902 года археолог Лушан копал в Северной Сирии, в Зендширли. Он обнаружил четыре археологических слоя, по которым было видно, как древнее поселение начала II тысячелетия до P.X. К ХIII-ХII векам до P.X. превращается в город, окруженный стеной. Как город растет, в нем появляются два огромных дворца, как вместе с хеттами начинают жить пришлые с юга арамеи. Последний слой VII века относится ко времени господства Ассирийской державы. В общем, видны были возникновение, рост и гибель громадного цивилизованного города. От времен до хеттов до расцвета хеттской цивилизации и до упадка Хеттской державы под ударами Ассирии.

Столицу хеттов Богаскёй раскопал только Г. Винклер в 1906–1921 годах. К тому времени Древний Восток уже был хорошо изучен, многие открытия вошли в школьные учебники. Хетты оказались интересным, но не очень важным дополнением к уже существующей картине.

В III тысячелетии до P.X. ассирийские купцы основали в Малой Азии несколько колоний, главная из которых — город Ганиш. Они вывозили из Малой Азии металлы и скот. Многие местные жители попадали к ним в долговую кабалу, их обращали в рабство и вывозили в Ассирию и в Вавилонию. Хетты и другие племена много раз восставали против иноземного порабощения. Похоже, именно в борьбе с иноплеменниками возникли первые государства с центрами в Кушаре, Неша, Залпуве, Хаттушаше.