— … скажи Мастеру Полчеку, что договор расторгнут. Он знает, о чём речь, а мне, наверное, лучше об этом не распространяться. Скучаю по тебе ужасно!..

— Ох уж мне эти секреты мироздания, — вздохнула Фаль, убедившись, что больше сообщений не будет. — Коготок увяз — всей Завирушке пропасть. Но ушами я теперь буду ещё больше гордиться!

* * *

— А недурно вы отстроились! — похвалил Вар, оглядевшись. — Неужели ни одной иллюзии?

— Всё натуральное, — заверил Полчек, — Дому Теней от нас ничего не обломится.

— Подумаешь — отмахнулся Вар, — наши дела и так идут неплохо. Я же говорил, под моим руководством сразу рванём в гору!

— Под твоим или Сидуса? — прямо спросил драматург.

— Ну… — протянул новый Глава Дома. — Это как посмотреть. Некоторая коллаборация имеет место, да. Но под локоть он меня не толкает. Почти.

— Значит, ты достиг своей цели?

— Получается, что так.

— Звучит как-то не очень весело.

— Все достижения таковы. Когда ты на вершине, то путь только вниз. Это слегка расстраивает, но я привыкну. Может быть. Однажды.

— Или найдёшь новую вершину?

— Или так, — не стал спорить Вар. — Но я к тебе по делу.

— Неужели Сидусу не понравилась пьеса?

— Тогда он прислал бы не меня, а убийц, ты же его знаешь. Раз ты ещё жив, то он тобой доволен.

— Так в чём же дело?

— Я обещал тебе кое-что. И я сдержу слово. Дом Кай реабилитирован, как и остальные мятежники. Официально — по давности лет. Неофициально… Ну, ты понимаешь.

— Понимаю.

— Ты можешь принять Дом. Стать Полчеком д’Кай. У меня все бумаги с собой, только подписать.

Полуэльф выложил на стол перевязанный золотистой лентой свиток. Полчек развернул его, задумчиво прочитал и положил обратно.

— Подписывай! Ты ведь с детства об этом мечтал!

— Знаешь, Вар, я, наверное, наконец повзрослел.

— И что это значит?

— Что я больше хотел доказать что-то матери, чем вернуть имя д’Кай.

— И ты не примешь Дом? — изумился Вар.

— У меня уже есть Дом, друг мой, и другого мне не надо.

— И что это за Дом?

— Дом Живых.

* * *

Четвёртый игрок:

— Игра окончена, друзья. Было приятно пройти с вами эту компанию. По просьбе Мастера несколько заметок напоследок. Они не вошли в основную арку, но я уверена, отец хотел бы, чтобы они прозвучали. Итак, Полчек, возьмите газету, которую вам принёс дворецкий.

Первый игрок, кивая, берёт протянутые ему листы.

— Так, кхм, что же пишет свежая портодальская пресса? О, старый знакомец Риардон со своей колонкой! Старый пафосный зануда!

'Утро и вечер — конец и начало

Воистину не зря Вечна Нашёптанная воплотилась в своём Птенце, дав нам надежду! Вчера, впервые с момента зажжения Корпорского Солнца, оно не засияло утром, как летящий вам в голову фаербол, а зажглось плавно, медленно набирая жар и так же плавно угасло к ночи. Отныне в Корпоре есть утро и вечер! По этому поводу в городе устроены народные гуляния. В подтверждение пришествия новых времён на Осьмишёлковом променаде снято чёрное полотнище. Действительно ли занявшее его место белое символизирует возврат к процветанию имперских времён?

Как сказала Птенец Вечны, досточтимая Завирушка: «Этот траур длился слишком долго для пары пальцев». Что она имела в виду? Кто знает? Нефилимы слишком загадочны…'

Первый игрок откладывает первый лист и берет второй.

— А газеты из Кисгодоля теперь доходят куда быстрее! Ну-ка, полюбопытствуем…

'Железный Дом

«Дом Кованых» — да, теперь нам всем придётся с этим жить! Самоходные самострелы нынче в моде.